Bij Eurofins Food Safety Solutions zien experts Laurens Pepping (verpakkingstechnoloog) en Ernst Kruithof (senior quality consultant) deze worsteling regelmatig. Hun boodschap aan QA-managers is helder: laat je niet afleiden door het complexe vergezicht, maar focus op wat vandaag nodig is.
Verpakkingstechnologie, een nieuwe discipline binnen verduurzaming
De PPWR is een nieuwe Europese verordening die onder andere verpakkingsafval moet terugdringen, recycling stimuleert en het gebruik van recyclaat verplicht. Hoewel het doel helder is, ervaren veel bedrijven de uitrol als een technische en administratieve hindernis.
"Voor kleinere spelers wordt er wetgeving gelanceerd in een taal die ze nog niet spreken", legt Pepping uit. "Er wordt technische kennis over verpakkingsmaterialen gevraagd die de ondernemer niet heeft of begrijpt. Veel ondernemers ervaren dit als een opgelegde verandering, terwijl de overstap naar duurzamere verpakkingen vaak gepaard gaat met hogere kosten en complexere materialen. In veel gevallen sluit dit slecht aan op bestaande productielijnen of bedrijfsvoering.”
Balans tussen duurzaamheid en veiligheid
Een struikelblok is het spanningsveld tussen duurzaamheid en het behoud van kwaliteit en veiligheid van levensmiddelen, de verpakkingen moeten immers veilig blijven. "Voedselveiligheid staat altijd bovenaan", benadrukt Kruithof. "Bij het verplicht verhogen van het percentage recyclaat in verpakkingen in contact met levensmiddelen, komen nieuwe risico’s kijken. Voedselveiligheid mag simpelweg niet in het geding komen."
Pepping vult aan dat de totale milieubelasting leidend moet zijn, analoog aan de Ladder van Lansink. "Denk aan het voorbeeld van het weglaten van folie om een komkommer. Dit lijkt duurzaam, maar als de houdbaarheid afneemt zal voedselverspilling toenemen. Zo verdampt je duurzame winst. Het vinden van de balans tussen technisch innovatieve verpakkingen, houdbaarheid, veiligheid en kwaliteit van je producten kenmerkt de complexiteit van de PPWR. Probeer de PPWR te blijven zien als een schakel in de grotere duurzame transitie."
Wacht niet op handhaving
Hoewel de ILT en de NVWA hun handhavingskaders nog vormgeven, is afwachten geen optie. "Waarschijnlijk volgt er niet direct een boete of worden producten uit de schappen gehaald wanneer het PPWR-dossier onvolledig is", stelt Pepping. "Maar je staat sterker wanneer je intentie toont en een duidelijk plan hebt richting een Declaration of Conformity. Daarmee toon je immers aan dat je verpakking aan de regels voldoet. Denk op dit moment bijvoorbeeld aan testrapporten die aantonen dat PFAS en zware metalen onder controle zijn."
Kruithof ziet dat de drempel vaak al bij de start ligt: "Ondernemers hebben hun handen vol aan de dagelijkse praktijk. De juiste vragen stellen aan ketenpartners om accurate data boven tafel te krijgen, is al een vak op zich. Dáár kunnen wij ze direct in ontzorgen."
Je staat sterker wanneer je intentie toont en een duidelijk plan hebt richting een Declaration of Conformity”
Duurzame stap vooruit
De PPWR met opeenvolgende deadlines naar 2040 staat niet op zichzelf, maar is deel van een breder pakket duurzame maatregelen. Door tijdig structuur aan te brengen en de juiste expertise in te schakelen, hoeft deze regelgeving geen last te zijn. Eurofins Food Safety Solutions ondersteunt organisaties met trainingen, laboratoriumanalyses, het opbouwen van conformiteitsdossiers en het onafhankelijk toetsen van conformiteitsverklaringen. Met de juiste begeleiding verandert de wetgevingsdruk in een kans om je keten te verduurzamen, de kwaliteit te borgen en vol vertrouwen de toekomst tegemoet te zien.
Dit artikel is gesponsord door Eurofins Food Safety Solutions.
