Vezet floreert met verpakkingsmachines en warmtepomp van GEA

Bij Koninklijke Vezet staan 30 verticale verpakkingsmachines van GEA Food Solutions Weert. Bij vier van deze machines in de fabriek in Warmenhuizen boekt de marktleider in de verse foodbranche grote vooruitgang met ultrasoon sealen. GEA heeft ook een warmtepomp geïnstalleerd zodat Vezet nu nagenoeg van het gas af is.

Vezet is Europa’s grootste speler op het gebied van gemaksgroente, gesneden fruit, salades en koelverse
maaltijden. Bij de strategisch partner van Ahold Delhaize in Warmenhuizen staat een moderne fabriek waar meer dan 70 productielijnen non stop draaien. Vrachtauto’s leveren zo’n 500 pallets vol groente per week af. Per jaar is dat meer dan 100 miljoen kilo, waaronder 120.000 kilo wortelen, 100.000 kilo prei en 70.000 kilo paprika per week. En alles wordt verpakt, waarbij duurzaamheidseisen een steeds grotere rol spelen.

Per week worden 120.000 kilo wortelen, 100.000 kilo prei en 70.000 kilo paprika verpakt”

Bij de afdeling Voorbewerking komen groenten binnen die worden verwerkt tot halffabricaat. Daarna worden ze bij Kookgemak verpakt of bij Maaltijdgemak samengevoegd tot maaltijdsalades, en pizza’s. In Fruitgemak wordt fruit verwerkt tot verse fruitsalades. Bij de Vezet Keuken in Purmerend worden dagelijks verse gerechten bereid door eigen chefs. De VFFS-machines spelen op de afdeling Kookgemak een erg belangrijke rol. VFFS staat voor Vertical Form Fill Seal.

30 micron

Jerry Kuis, Manager Engineering & Automation bij Vezet, legt uit dat van de 30 verticale verpakkingsmachines van GEA er vier uitgerust zijn om ultrasoon te sealen. Een ontwikkeling met toekomstperspectief. ‘Hoewel ultrasoon sealen van zakken op verticale verpakkingsmachines al enige jaren bestaat, zijn verschillende bedrijven toch weer gestopt met deze methode omdat het voor folies met een dikte van slechts 30 micron uitdagingen gaf op gebied van levensduur en kosten. En juist die folies worden steeds dunner, omdat de samenleving op weg is naar zo min mogelijk gebruik van plastic. Ahold Delhaize loopt wat dat betreft voorop en Vezet gaat daar als belangrijke partner in mee. De consument vraagt er naar en ook de overheid wil dat verpakkingsmaterialen een minimale impact op het milieu hebben.’

Lekkende seals

‘Met onze verpakkingsmachines, en zeker ook het ultrasoon sealen, bieden we steeds betere prestaties en kunnen we inspelen op de huidige trend’, legt Jorie Aerts, Area Sales Manager bij GEA Group uit. Het luistert allemaal heel erg nauw. Bij Vezet is het voorkomen van lekkende seals immers een belangrijke taak, zelfs micro-lekkage moet worden voorkomen. De verse producten horen immers ook vers in het schap komen te liggen. Met de innovatie van GEA op het gebied van ultrasoon sealen, wordt lekkage vrijwel uitgesloten. ‘De seal is honderd procent dicht en dat is zeker heel belangrijk bij begaste verpakkingen’, legt Jorie Aerts uit.

‘We hebben regelmatig afstemmingsoverleg met Vezet. De kunst is zoveel mogelijk zakjes te verwerken, voordat onderhoud door ons nodig is. Het is zoeken naar balans. Op dit moment vindt onderhoud plaats nadat 4,5 miljoen zakjes gepasseerd zijn. Dat is na een half jaar. We streven samen naar een situatie waarbij dat er 7 tot 10 miljoen zijn. Het luistert heel nauw, het gaat bij deze verpakkingstechnologie om toleranties van een paar honderdsten.’

Innovatie

De innovatie van GEA is een techniek waarbij het aambeeld (dat samen met de sonotrode de lasbalk voor ultrasoon sealen vormt) extreem parallel wordt gehouden. De opening tussen de gesloten balken bij het sealen van een folie van 30 micron is slechts 60 micron. Daardoor worden zeer hoge eisen gesteld aan de toelaatbare spelingen van het systeem en aan de componenten die de beweging en uitlijning van het systeem regelen.

Jerry Kuis: ‘De technologie maakt gebruik van hoogfrequente ‘ultrasone’ trillingen van de sonotrode waarbij de twee folielagen op moleculair niveau aan elkaar worden verbonden. Zelfs als er vocht of een stukje blad achterblijft in het seal-gebied, is een luchtdichte verpakking nog steeds haalbaar en dat is grote winst voor ons. Bij wortels is het wellicht een minder noodzakelijke oplossing, bij al onze bladgroente zeker wel.’

Succesvolle samenwerking

Jerry Kuis legt uit dat 16 jaar geleden al gekozen is voor samenwerking met GEA vanwege de ‘robuustheid’ van de machines. ‘We hebben hier te maken met een vochtige en koude omgeving en deze machines gedijen daar goed bij. Ze kunnen er tegen’, legt Kuis uit. ‘Bovendien staat de eenvoud ons ook aan. We lossen heel veel zelf op, indien er onverhoopt iets aan de hand is. Er is dan ook geen dagelijks contact met GEA nodig. We hebben veel interne kennis in huis als gevolg van onze jarenlange samenwerking.’ En die succesvolle samenwerking lijkt ook voor de toekomst gegarandeerd.

Aankoop warmtepomp

Martin Huisman is bij Vezet verantwoordelijk voor de gebouwgebonden technische installaties en nauw betrokken geweest bij de installatie van een warmtepomp in oktober 2022. De aankoop van een warmtepomp is voor Vezet een belangrijke stap geweest. ‘In onze fabriek werken we met twee productieploegen, een ochtend- en een avondploeg. Zodra de avondploeg rond middernacht stopt met de productie gaat de schoonmaakploeg aan de gang om alle machines en de productieomgevingen grondig te reinigen en desinfecteren. Voor dit proces is veel warm water nodig’, legt Martin Huisman uit. ‘Voor het verwarmen van het water maakten we gebruik van gasgestookte ketels en deels de restwarmte uit het proces. Maar de temperatuur van het schoonmaakwater was eigenlijk te laag en de hoeveelheid water die verwarmd moest worden te hoog.’

Aangezien Vezet haar verantwoordelijkheid wilde nemen op het gebied van duurzaamheid, is in 2018 een start gemaakt met het project ‘Warmtepomp’. GEA is voor Vezet een van de twee belangrijkste leveranciers van koeltechnische installaties en verpakkingsmachines. Huisman: ‘Het was voor ons dan ook een logische keuze om ook GEA bij het project te betrekken toen we als bedrijf eenmaal de keuze hadden gemaakt om een warmtepomp aan te schaffen. Heel belangrijk dat er een grote betrouwbare organisatie achter
een dergelijk groot project staat.’

De koelinstallatie van de fabriek is voor Vezet heilig, die moet altijd draaien. Dat is het uitgangspunt. Anders staat de fabriek stil. ‘Een andere leverancier wilde aanvankelijk de warmtepomp integreren in de koelinstallatie. GEA vond het beter hem ernaast te zetten en gebruik te maken van elkaars energie. We gebruiken nu de energie uit de koelinstallatie om het water op te warmen’, legt Huisman uit. ‘We kwamen met GEA in 2021 in gesprek. Door corona was de levertijd lang, ongeveer 9 maanden. In augustus 2022 is de warmtepomp aangekomen en hij is in oktober geïnstalleerd. ‘We zijn nu nagenoeg gasloos wat ons heel veel geld bespaart.’

Buffercapaciteit
Vezet zorgt er voor dat er met de warmtepomp voldoende buffercapaciteit is. ‘We hadden één buffertank staan van 60 kuub. warm water en daar hebben we twee tanks van 70 kuub, dus 140 kuub. warm water bijgeplaatst. Dit om te zorgen dat er een stabiel proces ontstaat om de warmtepomp altijd te laten draaien. De oplossing waarvoor gekozen is, heeft ervoor gezorgd dat we veel meer buffercapaciteit hebben. Hierdoor kunnen we op het moment dat we de grootste belasting hebben op onze koelinstallatie, ook de warmtepomp laten draaien. Dit leidt tot het meest optimale rendement. Want als we ’s nachts schoonmaken, staat de koelinstallatie voor een heel groot gedeelte uit en krijgen we daar weinig restwarmte uit.’