Na een aantal voedingscrises in de late jaren negentig en beginjaren 2000 lanceerde de Europese Unie in 2002 de General Food Law. In België kreeg deze Europese wet zijn vertaling met de wet op autocontrole. "Dit is het enige wettelijk-verplichte systeem om de kwaliteit te waarborgen binnen de voedingsbedrijven”, vertelt Kristoff Van Riet auditor bij DNV in België. Het autocontrolesysteem (ACS) is verplicht in alle sectoren die met voeding te maken hebben, zoals de horeca, voedselbereiding, detailhandel en ook logistiek.
De vereisten voor dit autocontrolesysteem zijn opgenomen in een autocontrolegids die voor elke sector is opgesteld door de betreffende sectorverenigingen en met goedkeuring van het FAVV, het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen. Deze autocontrolegids bevat maatregelen voor de voedselveiligheid om ervoor te zorgen dat producten tijdens het productie-, verwerkings- of distributieproces voldoen aan de wettelijke voorschriften. Een belangrijk onderdeel hiervan zijn bijvoorbeeld de Goede Hygiënepraktijken (GHP) gebaseerd op HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points).
Minder controles na certificering
Belgische bedrijven worden geacht volgens deze autocontrolegids te werken, waarbij het FAVV periodiek controleert op de naleving ervan. Deze controlefrequentie is afhankelijk van de activiteit. “Een voedselverwerker wordt bijvoorbeeld vaker gecontroleerd dan een handelshuis”, vertelt Van Riet die aangeeft dat deze controles een behoorlijke administratieve last met zich meebrengen.
Om deze controlefrequentie te verminderen en dus kosten te drukken, kunnen bedrijven hun autocontrolesysteem laten certificeren. Certificeringsbedrijf DNV is sinds kort voor het FAVV geaccrediteerd om dit te doen. Na controle krijgt het bedrijf de mogelijkheid eventuele inbreuken op het autocontrolesysteem recht te zetten en volgt een certificaat dat DNV invoert in de database van het FAVV.
Dat certificaat is, afhankelijk van de activiteit van een bedrijf binnen de voedingsmiddelenindustrie, voor een bepaalde periode geldig. "Voor een groothandel in groente en fruit is dat bijvoorbeeld drie jaar, voor een voedselverwerker is dat 1 jaar", stelt Van Riet.
Accreditatie voor vier sectoren
DNV is geaccrediteerd om vier schema’s binnen de autocontrole te certificeren. Het gaat dan om de gidsen ACS014 (aardappelen-groente-fruit verwerkende industrie en handel); ACS022 (sector van de biscuit-, chocolade-, praline-, suikergoed- en ontbijtgranenindustrie); ACS026 (brood- en banketbakkerij) en ACS039 (groothandel in voedingswaren). "Dat zijn de sectoren waarin we momenteel het actiefst zijn in België", vertelt Van Riet. Hij sluit niet uit dat DNV zich de komende jaren voor meer sectoren zal accrediteren om zo een breder aanbod te hebben en een groter marktaandeel te kunnen verwerven.
Zo krijgen bedrijven ook korting op de jaarlijkse heffing van het FAVV. Dat bedrag kan oplopen tot duizenden euro’s per jaar”
Alhoewel het certificeren van het autocontrolesysteem niet verplicht is, kiezen veel voedingsbedrijven in België ervoor om dat wel te doen. Het certificaat biedt namelijk nog meer voordelen dan alleen een vermindering van de controlefrequentie door het FAVV. Zo krijgen bedrijven ook korting op de jaarlijkse heffing van het FAVV. Dat bedrag kan oplopen tot duizenden euro’s per jaar.
Commerciële voordelen
"Daarnaast weet je dat je goed en veilig bezig bent en dat verhoogt ook het vertrouwen van klanten en leveranciers", vertelt Van Riet. "Certificering geeft aan dat je autocontrolesysteem voldoet aan bepaalde normen en richtlijnen. Dit kan het vertrouwen van klanten, leveranciers en andere belanghebbenden vergroten. En dit kan een concurrentieel voordeel met zich meebrengen in de markt."
DNV heeft inmiddels een twintigtal bedrijven ACS-gecertificeerd, maar verwacht dat dit aantal de komende maanden zal oplopen. Het bedrijf is al actief in de accreditatie van commerciële kwaliteitsstandaarden die door bedrijven onderling lopen zoals bijvoorbeeld BRCGS of IFS. "Wij bieden de mogelijkheid om de audit voor de autocontrolegids te combineren met de certificering tegen een van de GFSI-normen. Hiermee wordt de audittijd verminderd en daarmee kosten bespaard", besluit Van Riet die binnen DNV verantwoordelijk is voor de uitrol van hun ACS-certificeringsdienst.
Dit artikel is gesponsord door DNV.
