Het Europees Parlement heeft deze week een knoop doorgehakt: voedselverspilling moet omlaag, en niet zo'n klein beetje ook. Voedselproducenten krijgen tot eind 2030 om verspilling in productie en verwerking met 10% te verminderen.

Voeding en microbiologie zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Uitvergroot ziet de wereld van ons voedsel er namelijk af en toe niet zo florissant uit, met alle gevolgen voor de voedselveiligheid van dien. Hoe vinden we een weg in het spanningsveld tussen veiligheid, houdbaarheid en voorkomen van verspilling?

Voedselbederf is één van de grootste oorzaken van voedselverlies wereldwijd. In deze serie 'Beter voorkomen dan verrotten', onderzoeken we de rol van micro-organismen in het bederf van producten en wat de voedingsmiddelenindustrie daaraan kan doen. In dit eerste artikel: de omvang van de wereldwijde verspilling en de klimaatimpact daarvan.

Jaarlijks krijgen wereldwijd miljoenen mensen een voedselvergiftiging. Vaak is de oorzaak een besmetting met bacteriën als E. coli, salmonella of listeria. De meeste mensen herstellen vanzelf, maar lang niet iedereen komt er zonder kleerscheuren vanaf. Microbioloog Sally Bloomfield deelt zes persoonlijke lessen over voedselveiligheid.

Voeding die klopt; dat is de missie van Yespers. Directeur Stefan Baecke wil dat zijn ontbijt- en snackproducten smaakvol zijn én zo min mogelijk schade toebrengen aan milieu en maatschappij. Met de opening van een total value-fabriek werd vorig jaar een belangrijke stap gezet in het realiseren van deze duurzaamheidsambities. In de fabriek worden alle onderdelen van een appel verwaard, wat resulteert in minimale verspilling. Maar deze manier van werken brengt ook uitdagingen met zich mee.

Jaarlijks gaat wereldwijd bijna een vijfde van al het voedsel dat bestemd is voor consumptie verloren, goed voor meer dan een miljard ton, zo blijkt uit cijfers van het VN-Milieuprogramma. Uit het onlangs gepubliceerde internationale ViewPoint-onderzoek van DNV blijkt dat organisaties in de voedingsmiddelenindustrie het probleem wel herkennen, maar het lang niet altijd als topprioriteit behandelen.

Bij voedselverlies in productieprocessen zijn met name snijverlies, kwaliteitsproblemen en menselijke fouten de belangrijkste oorzaken. Wereldwijd heeft slechts minder dan een kwart van de voedselproducenten voedselverspilling en -verlies hoog op de strategische agenda staan.

Brood dat anders zou worden weggegooid, krijgt een tweede leven als gin en vodka. The Good Sh*t Company zet voedselverspilling om in een kans en maakt er een premiumproduct van. Oprichter Joris Leferink vertelt over de uitdagingen, innovaties en ambities van het bedrijf.

Met Vision AI kan de voedingsmiddelenindustrie veel winst boeken, Bram de Vrught, managing director van QING Food Automation. Artificial Intelligence zorgt zowel voor het behoud van kennis als voor een nauwkeurige kwaliteitscontrole, waarbij voedselverspilling wordt tegengegaan. Hij deelt zijn inzichten en geeft praktische tips.

Next food waves was het thema van de HAS Food Experience 2025. Meer dan 150 bijna afgestudeerde studenten toonden hun bijdragen aan de toekomst van voeding. VMT sprak met een aantal studenten over hun innovatieve concepten. De ideeën haken aan bij trends die nu actueel zijn zoals hybride voeding en duurzame verpakkingen.