Nederlandse slachterijen hebben in het eerste kwartaal van 2026 het laagste aantal varkens verwerkt sinds 2009. Dat blijkt uit onderzoek van marktbureau DCA Market Intelligence, gebaseerd op cijfers van De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO).
De terugval hangt samen met stoppersregelingen in de varkenshouderij (regeling waarbij veehouders betaald krijgen om hun bedrijf te stoppen), die de sector de afgelopen jaren aanzienlijk hebben doen krimpen. Hoewel het grootste effect van deze regelingen volgens DCA inmiddels lijkt verwerkt, blijft de impact in de eerste helft van 2026 zichtbaar in de slachtcijfers. Het aantal varkens in Nederland daalde in 2025 tot onder de 10 miljoen, het laagste niveau in ongeveer 45 jaar.
Daling 17 procent in 5 jaar
In het eerste kwartaal van 2026 zijn in totaal 3.733.125 varkens geslacht. Dat zijn er circa 300.000 minder dan een jaar eerder, een daling van ruim 7 procent.
In het eerste kwartaal van het piekjaar 2021 werden nog ruim 4,5 miljoen varkens geslacht. In vijf jaar tijd is het aantal varkensslachtingen met ruim 17 procent gedaald. Wel worden varkens gemiddeld zwaarder geslacht, waardoor de totale vleesproductie minder sterk is gedaald.
Minder export door afname aanbod
Om het afnemende binnenlandse aanbod van varkens op te vangen, hebben Nederlandse slachterijen de afgelopen jaren meer dieren uit het buitenland aangetrokken, met name varkens die voorheen naar slachterijen in Duitsland gingen. Die ruimte is volgens DCA inmiddels vrijwel verdwenen. Waar in het eerste kwartaal van 2016 nog ongeveer 930.000 vleesvarkens werden geëxporteerd, is dat volume in 2026 teruggelopen tot ongeveer 100.000 dieren.
Capaciteit slachterijen niet volledig benut
Nederlandse slachterijen kunnen ruim 300.000 varkens per week verwerken. In de krapste weken van het eerste kwartaal kwam het beschikbare aanbod van varkens, inclusief dieren uit het buitenland, uit op ongeveer 270.000 dieren. Door het seizoensmatig lagere aanbod in de zomermaanden is het de verwachting dat de capaciteit van de slachterijen de komende periode niet volledig benut kan worden.
Varkensprijzen
Of het krappere aanbod leidt tot hogere varkensprijzen is volgens DCA onzeker. Nederlandse slachterijen werken in een sterk exportgerichte markt en zijn afhankelijk van afzet binnen Europa. Daar is het aanbod van varkensvlees momenteel ruim, onder meer door hogere dieraantallen in landen als Spanje, Duitsland en Denemarken.
De zelfvoorzieningsgraad van de Nederlandse varkensvleesketen ligt volgens Wageningen University & Research nog altijd rond de 300%. Dit zorgt voor een spanningsveld: slachterijen hebben belang bij voldoende aanvoer om hun capaciteit te benutten, maar blijven terughoudend met het verhogen van inkoopprijzen vanwege beperkte afzetmogelijkheden.
