Machines hebben het moeilijk, vooral de systemen die lucht moeten drogen en zuiveren. Als je de signalen negeert, kan dat tot serieuze kwaliteitsproblemen leiden. “Het gaat uiteindelijk om productkwaliteit”, zegt Sara Deckers, focus industry manager bij BEKO Technologies. “Als je perslucht faalt, faalt je proces.”
BEKO Technologies levert oplossingen voor persluchtbehandeling en richt zich daarbij op meting, monitoring, preventieve controle en het leveren van apparatuur voor het behandelen van perslucht. Deckers ziet in de zomermaanden steevast een piek in problemen met drogers en filters. Niet vanwege defecte apparatuur, maar omdat systemen simpelweg over hun grenzen worden geduwd.
Machines hebben ook last van de hitte
“Zomerstress? Dat speelt niet alleen bij mensen, maar ook bij installaties”, legt Deckers uit. “We denken er niet bij na, maar onze persluchtsystemen hebben het hele jaar dezelfde instellingen. Net zoals wij het hele jaar een spijkerbroek en T-shirt kunnen dragen. Maar zodra het ineens dertig graden is, merken we dat dat niet comfortabel meer is.”
In de zomer verandert de samenstelling van de aangezogen lucht. Die is niet alleen warmer, maar bevat ook aanzienlijk meer vocht, stof, pollen en koolwaterstoffen. En dat zet persluchtsystemen onder druk. “Hoe warmer de lucht, hoe meer vocht die lucht kan vasthouden. En dat vocht moet er allemaal uitgehaald worden voordat het in je proces komt. Maar daar zijn veel systemen niet op berekend.” Het gevolg is dat drogers onvoldoende kunnen drogen, filters vollopen met stof, en vocht en olie dan alsnog in het leidingwerk terechtkomt.
Als je perslucht faalt, faalt je proces”
Vocht is een boosdoener
Niet alleen zichtbaar vocht, maar vooral condens vormt zich op onverwachte plekken. Deckers legt uit dat dit tot corrosie en vervuiling leidt in het hele systeem. “En dat zie je niet altijd meteen. Maar het gaat wél direct ten koste van je productkwaliteit.”
Dit probleem speelt juist in de zomer, omdat dan de omstandigheden ineens buiten het normale werkbereik van de drogers vallen. “Wij berekenen onze installaties altijd op het worst-case scenario”, zegt Deckers. “In Nederland kan het min tien zijn, maar ook plus veertig. Die extreme dagen komen echter maar een paar keer per jaar voor en veel bedrijven hebben geen systemen die op deze omstandigheden zijn berekend en nemen het risico voor lief. Ze accepteren tijdelijk verlies aan efficiëntie of kwaliteit. Maar dat kan een dure fout zijn. De meeste storingen ontstaan niet op de piekdag zelf, maar als het systeem al een paar dagen overbelast draait. Dan raakt het verzadigd. En als je dan niets gemeten of gecontroleerd hebt, zie je het niet aankomen.”
Zomerfit de zomer in
Het advies van Deckers: bereid je voor. “Zorg dat je persluchtinstallatie zomerfit is. Dan voorkom je dat je tijdens je vakantie wordt gebeld omdat het systeem faalt.” Daarbij draait het allemaal om bewustwording én metingen. “Als je niet meet, weet je niet wat er gebeurt. En dan is het wachten tot het misgaat.” Ze raadt bedrijven aan om vóór de warme maanden hun systeem te controleren. “Check de filters: zijn ze niet verstopt door stof? Werkt de droger nog binnen specificaties? Is het dauwpunt nog in orde?”
Een ander aandachtspunt is de compressorruimte zelf. “De compressor creëert veel warmte. Als die warmte niet wordt afgevoerd, stijgt de temperatuur in de ruimte en raakt het systeem overbelast. Beter ventileren helpt al enorm. Het is iets simpels, maar het wordt vaak vergeten. Een tweede droger erbij plaatsen kan in de zomermaanden ook een oplossing zijn.” Deckers ziet dat bedrijven vaak pas handelen als het al te laat is. “Het is echt zoals met dat spreekwoord: je dempt de put als het kalf al verdronken is. Terwijl een kleine check vooraf zoveel ellende voorkomt.”
Zorg dat je persluchtinstallatie zomerfit is”
Wat als je niets doet?
In het slechtste geval zorgt de zomerhitte voor water of oliedruppels in de leidingen, verontreinigde filters en drukverlies. Het kost daardoor veel extra energie en het vormt niet alleen een risico voor de luchtkwaliteit, maar bemoeilijkt ook de verdere processen, zoals droging of filtratie. In een sector waar luchtkwaliteit vaak direct invloed heeft op voedselveiligheid, zijn dat risico’s die je niet kunt nemen. “Het gebeurt echt,” waarschuwt Deckers. “We hebben filters gezien die implodeerden en dan komt het filtermateriaal zelf in je leidingen terecht. Je moet er niet aan denken dat dat in je product terechtkomt.”
Voorbereiding als procesonderdeel
Deckers benadrukt dat zomerstress voorkomen kan worden door het als vast onderdeel van het onderhoudsproces op te nemen. “Waarom wel je koelinstallatie laten nakijken voor de zomer, maar niet je perslucht? Die is minstens zo kritisch.” Bij BEKO Technologies loopt momenteel een zomercampagne, die bedrijven helpt hun persluchtsystemen tijdig klaar te maken. “We checken of alles nog naar behoren werkt en geven advies waar nodig. Onze deskundige zomercheck brengt alle relevante zwakke punten aan het licht en toont concrete maatregelen voor optimalisatie.”
Het uiteindelijke doel is continuïteit. “Je wilt in de zomer niet dat je proces stilvalt, of dat je productkwaliteit daalt”, zegt Deckers. “Meet dus alles goed door en zorg dat je installatie voorbereid is. Zo voorkom je verrassingen als de temperatuur stijgt.”
Dit artikel is gesponsord door BEKO Technologies.
