De E. coli-uitbraak die sinds augustus woedt in Duitsland, blijkt ernstiger dan eerder gedacht. Inmiddels zijn meer dan 350 mensen ziek geworden, onder wie tientallen jonge kinderen.

Sinds begin juni 2025 kampt de Franse regio Hauts-de-France met een ernstige uitbraak van voedselvergiftigingen door Shigatoxine producerende E. coli (STEC). Vooral jonge kinderen in en rond Saint-Quentin werden getroffen, met tientallen ziekenhuisopnames en één dodelijk slachtoffer. De zoektocht naar de bron onthult niet alleen de complexiteit van voedselveiligheidsonderzoek, maar ook hoe kwetsbaar de vleesketen kan zijn wanneer meerdere schakels besmet raken.

Het RIVM publiceerde de jaarrapportage Voedselgerelateerde en overige enterale infecties in Nederland, 2024. Daaruit blijkt dat waarschijnlijk zo'n twee miljoen Nederlanders vorig jaar een voedselgerelateerde infectie opliepen. Vooral infecties met Salmonella Enteritidis, Shigatoxineproducerende Escherichia coli (STEC), hepatitis A-virus en norovirus kwamen vaker voor dan in eerdere jaren.

In Duitsland is een grote E. coli-uitbraak gaande die inmiddels 257 ziektegevallen telt. Onder de patiënten is ook een vrouw uit de Verenigde Staten en een Nederlands kind. De meest patienten zijn jonge kinderen: de mediaanleeftijd is 4 jaar.

In Indonesië zijn duizenden leerlingen en leraren ziek geworden na het eten van maaltijden uit het nationale schoollunchprogramma. Het incident legt pijnlijke tekortkomingen bloot in de voedselveiligheid en ketenbeheersing van het programma.

In België zijn sinds eind augustus elf woonzorgcentra getroffen door een grootschalige uitbraak van STEC (Escherichia coli). Negen bewoners overleden, meer dan zeventig mensen werden ziek. Onderzoek wijst naar rauw gehakt rundvlees als meest waarschijnlijke besmettingsbron. Het Brusselse parket onderzoekt de rol van de voedselleverancier.

In de Duitse deelstaat Mecklenburg-Vorpommern is een cluster van 45 infecties met shigatoxineproducerende Escherichia coli (STEC) vastgesteld. Twaalf patiënten, onder wie meerdere kinderen, ontwikkelden het hemolytisch uremisch syndroom (HUS), een ernstige complicatie die kan leiden tot acuut nierfalen. De bron van besmetting is nog onbekend. Het aantal besmettingen blijft stijgen.

Het aantal bevestigde patiënten in een uitbraak van Escherichia coli-infecties gelinkt aan restaurant en boerderij Saskatoon Farm in Canada, bedraagt inmiddels 107. Opvallend is dat 68 van hen ook positief testten op de parasiet Entamoeba histolytica. De gezondheidsautoriteiten sluiten niet uit dat het aantal zieke of besmette mensen verder oploopt. De waterbron van het bedrijf wordt onderzocht als vermoedelijke besmettingsroute.

In Florida zijn 21 mensen ziek geworden na het drinken van rauwe, ongepasteuriseerde melk van een lokale boerderij. Zeven van hen liggen in het ziekenhuis, onder wie twee met ernstige complicaties. De besmettingen worden in verband gebracht met E.coli en campylobacter.

Jaarlijks krijgen wereldwijd miljoenen mensen een voedselvergiftiging. Vaak is de oorzaak een besmetting met bacteriën als E. coli, salmonella of listeria. De meeste mensen herstellen vanzelf, maar lang niet iedereen komt er zonder kleerscheuren vanaf. Microbioloog Sally Bloomfield deelt zes persoonlijke lessen over voedselveiligheid.