Wendy Noordzij

Cassave biedt kansen voor nieuwe toepassingen binnen snacks en foodserviceconcepten. Vooral de natuurlijke binding, structuur en textuur maken het gewas interessant voor productontwikkeling, zegt Diana J. Banks van Joppah Cassave, het bedrijf achter Joppah Bites. "Cassave is geen nicheproduct, maar een grondstof met eigenschappen die nog lang niet volledig worden benut in productontwikkeling."

Plantaardig verschuift in de horeca van alternatief naar uitgangspunt. Tegelijk nemen prijsdruk, personeelstekorten en de vraag naar high-end convenience toe. Voor producenten betekent dat een herijking van hun portfolio en productontwikkeling. Hoe vertaalt zich dat in nieuwe assortimentskeuzes?

Eiwitverrijking, probiotica en nieuwe gezondheidsclaims geven yoghurt een nieuwe rol als functional food. De categorie ontwikkelt zich daarmee van basisproduct tot innovatief voedingsconcept met ruimte voor nieuwe toepassingen en positioneringen. Hoe benut je die kansen zonder concessies te doen aan smaak, textuur en stabiliteit?

De groei van plantaardige producten verschuift van hype naar een nieuwe fase waarin smaak, prijs en consumentengedrag bepalend zijn. Volgens Marjolein Verkerk van Jumbo Supermarkten ligt de sleutel niet alleen in vleesvervangers, maar juist ook in hybride producten en een bredere inzet van plantaardige ingrediënten in het assortiment. "We zien interesse bij consumenten, maar die vertaalt zich nog niet altijd direct in aankoopgedrag."

De snelle expansie van plantaardige alternatieven maakt plaats voor een fase waarin smaak, prijs en herhaalaankoop bepalend zijn. Volgens Thea Smit-Dekker van ME-AT the Alternative wordt innovatie daardoor kritischer beoordeeld. "In deze fase draait het minder om 'nieuw om het nieuw' en meer om producten die daadwerkelijk presteren." Voor productontwikkeling betekent dit minder focus op introducties en meer op producten die passen binnen bestaande eetgewoonten.

De markt voor sommige plantaardige categorieën zoals vleesvervangers consolideert, in andere categorieën ontstaan juist nieuwe kansen, aldus Jeroen Willemsen van Foodvalley. De volgende groeifase ligt volgens hem in balanced of hybride concepten, vezelrijke toepassingen en strategische sourcing. "De kunst zit in tijdig signaleren van consumententrends, slimme framing en combinaties. Juist daar ontstaan de echte doorbraken."

Waterverbruik, inkoopcriteria, ketenverantwoordelijkheid en financiële risico's: biodiversiteit raakt inmiddels de kern van de voedingsmiddelenindustrie. Bedrijven die wachten tot regelgeving hen dwingt, zijn te laat, stelt Koos Biesmeijer van Naturalis. "Je kunt dit niet alleen oplossen. Maar je kunt wél beginnen."

Met de benoeming van Karin Löwik als nieuwe ceo breekt voor Rival Foods een volgende fase aan. Na de succesvolle investeringsronde en de ingebruikname van de productielocatie verschuift de aandacht van technologieontwikkeling naar industriële opschaling en internationale marktuitrol. "We hebben een sterke technologische basis. Nu is het zaak om die gecontroleerd en schaalbaar naar de markt te brengen."

In de eiwittransitie gaat het vaak om minder vlees en meer plantaardig. Seafood blijft daarbij onderbelicht, maar onder welke voorwaarden kunnen deze producten bijdragen aan een toekomstbestendig voedselsysteem? Duidelijke data over CO₂-impact, biodiversiteit en herkomst zijn essentieel. Net als een debat dat verder gaat dan snelle vergelijkingen of simplificaties.

Those Vegan Cowboys ontwikkelt niet-dierlijke caseïne die toepasbaar is in plantaardige kazen én die de functionaliteit van traditionele dierlijke kaas verbetert. Belangrijke mijlpalen: de eerste proeverijen in Nederland, verdere opschaling en toetreding tot de Amerikaanse markt.