Het samenwerkingsprotocol tussen de ACM en de NVWA is aangenomen met de gedachte dat een goede samenwerking tussen beide autoriteiten een efficiënte en doelgerichte vervulling van de aan hen opgedragen taken en werkzaamheden bevordert. In het protocol zijn de algemene uitgangspunten voor de samenwerking en afspraken over de uitwisseling van informatie tussen de ACM en de NVWA vastgelegd. Het protocol vervangt de afspraken tussen de Staatssecretaris van Economische Zaken en de Minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit en de afspraken tussen ConsuWijzer (het consumentenloket van de ACM) en de NVWA.

Algemene uitgangspunten

Op basis van het samenwerkingsprotocol hebben de ACM en de NVWA een inspanningsverplichting om elkaar zoveel mogelijk te ondersteunen en te versterken door samen op te treden in situaties waarin de samenwerking de effectiviteit van het toezicht van een of beide organisaties versterkt. De ACM en de NVWA zullen elkaar op basis van hun eigen deskundigheid op verzoek met raad en daad bijstaan als sprake is van activiteiten die verband houden met de activiteiten van de ander of zaken waarover de andere partij de nodige kennis bezit. Bovendien hebben de ACM en de NVWA ieder vanuit hun organisatie een contactpersoon benoemt die het aanspreekpunt is voor verdere uitwerking en toepassing van de afspraken in het protocol.

Informatie-uitwisseling en consumentenbescherming

Afgesproken is dat de ACM en de NVWA elkaar informeren over zaken en ontwikkelingen die voor het uitvoeren van hun wettelijke taken van belang (kunnen) zijn. Daarbij dient per geval te worden bekeken op welke wijze informatie-uitwisseling tussen de ACM en de NVWA plaatsvindt. Mocht een onderzoek van de ACM of de NVWA door de informatie-uitwisseling gevaar lopen, dan kunnen zij elkaar gemotiveerd verzoeken de verkregen informatie (tijdelijk) niet te gebruiken.

Verder is in het samenwerkingsprotocol bepaald dat de ACM (als zogenoemd verbindingsbureau) en de NVWA (in haar hoedanigheid van bevoegde autoriteit) alle maatregelen dienen te treffen die nodig zijn om Verordening 2006/2004 betreffende samenwerking met betrekking tot consumentenbescherming effectief uit te voeren.

Samenwerking ten aanzien van ConsuWijzer

Tot slot regelt het samenwerkingsprotocol het wederzijds verwijzen van consumenten. Zo moet de NVWA een consument naar ConsuWijzer verwijzen, indien de consument informatie wenst over een onderwerp dat vermeld staat in de bijlage bij het samenwerkingsprotocol, zoals algemene voorwaarden, misleidende reclame, prijsaanduiding, elektronische handel, kartelafspraken, misbruik van economische machtspositie en fusies of overnames. Omgekeerd dient ConsuWijzer de consument naar de NVWA te verwijzen, indien de consument informatie wenst over een onderwerp dat tot de taakopdracht van de NVWA behoort.

Evaluatie

Het samenwerkingsprotocol zal om de twee jaar, of eerder indien daartoe aanleiding bestaat, door de ACM en de NVWA gezamenlijk worden geëvalueerd. Daarbij zal in het bijzonder worden gekeken naar de praktische werkbaarheid van de in het protocol vastgelegde afspraken en de wenselijkheid om het protocol aan te passen of aan te vullen met in de praktijk gebleken nuttige werkafspraken.

Natasja Brusik (natasja.brusik@loyensloeff.com), advocaat in het Food & Beverages team van Loyens & Loeff. Loyens & Loeff is kennispartner van VMT.