Momenteel werkt de Europese unie aan de herziening van de ‘novel food’ wetgeving. Die wetgeving bepaalt dat alle voedingsmiddelen die vóór mei 1997 nog niet in significante mate werden geconsumeerd, nu uitgebreid getest moeten gaan worden op veiligheid, voordat ze worden toegelaten op de markt.

Zorg

De zorg van het FNLI zit hem vooral bij eetbare insecten die de laatste tijd steeds populairder worden als ingrediënt. “Eetbare insecten vormden tot op heden géén onderdeel van deze wetgeving. Krekels en buffalo- of meelwormen – die reeds sinds jaren op de markt zijn, en recent een vlucht in populariteit namen – zijn dus momenteel toegestaan als ingrediënt voor voedingsmiddelen. Bovenal bestaat er geen reden om te twijfelen aan de veiligheid van deze producten. Het is daarom op zijn zachtst gezegd opmerkelijk dat Brussel, nu zij haar regels rondom ‘novel food’ herziet, deze producten opeens als ‘nieuw’ gaat beschouwen”, aldus FNLI.

Doelloos

Deze herclassificering zou betekenen dat deze producten, die al geruime tijd op de markt zijn, een complexe toelatingsprocedure moeten doorlopen. Dit gaat overigens ook op voor producenten die gebruikmaken van algen of wieren als alternatieve eiwitbron. “Bedrijven worden hiermee gedwongen om een dossier aan papierwerk te verzamelen, om te bewijzen dat deze insecten al vóór 1997 op de markt waren als voedingsmiddel. Een kostbare en vooral doelloze onderneming, waar voor de kleinere, innovatieve bedrijven die zich vooral op deze markt begeven, geen beginnen aan is”, waarschuwt FNLI die dan ook een oproep doet aan het Europees Parlement om de weg voor insecten als ‘duurzame bron van eiwitten’ vrij te houden.

VENIK deelt de zorgen van de FNLI, maar er zal geen sprake zijn dat er direct insectenproducten uit de schappen verdwijnen. De producenten van insecten houden zich aan de regels en worden door de autoriteiten streng gecontroleerd.

De mogelijk nieuwe novel food wetgeving voorziet in een overgangsperiode van twee jaar. Veilige insectenproducten mogen gedurende deze tijdspanne gewoon worden verkocht. VENIK vindt de twee jaar voorbereidingstijd op de nieuwe wetgeving overigens te kort. Het opstellen van dossiers is namelijk een kostbare en tijdrovende procedure.

Verduurzaming tegenhouden

De branchorganisatie stelt dat de herziening van de novel food wetgeving een stap terug zal betekenen in het verduurzamen van voedingsmiddelen. “De overheid toont zich hiermee een inconsistente partner ten opzichte van het bedrijfsleven in verdere verduurzaming. Gemaakte investeringen door voornamelijk MKB-bedrijven gaan verloren. De FNLI roept Brusselse beleidsmakers daarom op om te voorkomen dat onder andere de meelwormbitterbal en sprinkhaanfalafel weer van de markt zullen verdwijnen, net nu consumenten beginnen te wennen aan deze veelbelovende vleesvervangers.”

Op 14 oktober debatteert het Europees Parlement over de herziene novel food wetgeving. De discussie rondom novel foods loopt al veel langer en bij wetswijzigingen laait deze weer op.