Dit betoogt Karin Verzijden, advocaat bij Axon, een Amsterdams advocatenkantoor gespecialiseerd in food en health tijdens de bijeenkomst ‘Juridische Do’s and Don’ts van B2B en B2C communicatie in de foodsector’.

Unilever

Het gaat specifiek om de ziekterisico beperkende gezondheidsclaims die verward kunnen worden met medische claims. Dit zijn claims gericht op het genezen, voorkomen of behandelen van ziekten. Verzijden geeft als voorbeeld Becel Pro-activ van Unilever. De claims van Unilever: “goed voor de bloeddruk” en “cholesterolverlagend” werden door de overheid geïnterpreteerd als medische claims. Het bedrijf kreeg voor het gebruik daarvan een boete van € 150.000,00. Toentertijd waren de eisen aan de claims nog niet zo duidelijk omschreven als nu.

Krillolie

Als medische claim werd ook aangemerkt de volgende informatie voor het aanprijzen van een voedingssupplement met krillolie: ”Krillolie heeft verbazingwekkende effecten op de gewrichten. In een studie kwam naar voren dat krill olie en niet visolie, de infiltratie van ontstekingscellen in de gewrichtsweefsels vermindert. Het verminderen van ontstekingscellen is belangrijk wat betreft het verminderen van pijn, zwelling en functieverlies bij artritis en artrose.” Het bedrijf dat dit en andere supplementen aanbood kreeg een boete van € 30.000,00 opgelegd.

Communicatie richting vakmensen

Wat ook onduidelijk is of de claim richting vakmensen wel medisch mag zijn. Een Duits bedrijf gebruikte een medische claim voor een product met vitamine D3. Het bedrijf werd hiervoor aangeklaagd, maar verdedigde zich door te zeggen dat het de claim niet richting consumenten voerde, maar in de communicatie richting vakmensen (artsen). Op dit moment is er op het hoogste Europese niveau een zaak aanhangig die verduidelijking moet brengen over de vraag of er bij de eindgebruiker onderscheid moet worden gemaakt naar consument of vakkring. De uitkomt wordt in de loop van 2016 verwacht.

Consument

“Als de consument de gezondheidsclaim kan opvatten als een medische, dan moet je oppassen”, waarschuwt Verzijden. Ze geeft aan dat de lijst van de organisatie KOAG/KAG een nuttige tool is om een indicatie te krijgen van gezondheidsaanprijzingen die toegestaan zijn. In geval van twijfel is review van beoogde claims door een expert raadzaam.

Newtricious

Jos Nelissen van Newtricious is bezig met de opbouw van een dossier voor een gezondheidsclaim voor een product voor ooggezondheid. Zijn bedrijf heeft er bewust voor gekozen om de farma-aanpak te gebruiken in voedingsonderzoek. Het bedrijf heeft al 7 publicaties en zit nu in een laatste studie om het dossier rond te krijgen. Het product is nu op de markt met een generieke claim: “draagt bij tot het instandhouden van een normaal gezichtsvermogen”.