Het is nog niet precies bekend via welke routes het nieuwe coronavirus (nCoV) zich allemaal kan verspreiden, hoe persistent het virus is en of voedsel een rol kan spelen in de besmetting. Een rondvraag van VMT onder enkele Nederlandse virologen gaf hierin ook nog geen duidelijkheid, omdat het een nieuw virus betreft.

De overdrachtsroutes van nauw verwante andere coronavirussen zijn echter goed bekend. Op basis daarvan heeft het Duitse Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) een Q&A opgesteld. BfR is een wetenschappelijk onafhankelijke instelling en adviseert het Ministerie van Voedsel en Landbouw in Duitsland en beantwoordt op haar site vragen die het instituut heeft gekregen.

Kunnen mensen besmet raken met het coronavirus anders dan door directe besmetting?

“Er zijn momenteel geen gevallen vastgesteld waarbij mensen op een andere manier besmet zijn geraakt. Bijvoorbeeld door het eten van besmet voedsel of het importeren van speelgoed. Ook van andere coronavirussen is bekend dat er besmetting via voeding optreden of door contact met droge oppervlakken. Wél is het denkbaar dat deze virussen overdraagbaar zijn via oppervlakken die kort daarvoor zijn besmet. Vanwege de relatief lage stabiliteit van coronavirussen is dit echter waarschijnlijk slechts kort na besmetting.”

Kunnen geïmporteerde goederen uit regio’s waar de ziekte voorkomt een bron van menselijke infectie zijn?

“Op basis van de relatief lage omgevingsstabiliteit van coronavirussen, is het momenteel onwaarschijnlijk dat geïmporteerde goederen zoals geïmporteerde levensmiddelen of consumptiegoederen en speelgoed, gereedschap, computers, kleding of schoenen bronnen van infectie met het nieuwe coronavirus kunnen zijn.”

Coronavirus scherp op radar voedingsmiddelenbedrijven: ‘We geven onze medewerkers mondkapjes’

Hoe kan men zichzelf beschermen tegen besmetting via voedsel en producten?

Hoewel de overdracht van het virus via besmet voedsel of geïmporteerde producten onwaarschijnlijk is, moeten de algemene hygiëneregels in acht worden genomen. Dan gaat het om de dagelijkse hygiëne zoals regelmatig handen wassen en de hygiënevoorschriften bij het bereiden van voedsel. Omdat de virussen gevoelig zijn voor hitte, kan het risico op besmetting verder worden verminderd door voedsel te verhitten.”

Kunnen havenwerkers bij de behandeling van containers besmet raken? Of werknemers die halffabrikaten of andere producten importeren uit China?

“Vanwege de lage omgevingsstabiliteit van coronavirussen lijkt transmissie van de ziekteverwekker via deze routes in de meeste gevallen onwaarschijnlijk.”

Lees ook:

Coronavirus scherp op radar voedingsmiddelenbedrijven: ‘We geven onze medewerkers mondkapjes’