De melk die deze baby’s in die jaren dronken, was ook geproduceerd in de fabriek van producent Lactalis in Craon, Frankrijk.

Tot nu toe zijn voor zover bekend vanaf 2017 38 baby’s in Spanje en Frankrijk ziek geworden.

Lactalis trof eerder Salmonella Agona aan in de productieomgeving van het melkpoeder, maar niet in het poeder zelf. Daarom kwam het bedrijf niet eerder in actie.

Ook in 2005 was er een uitbraak door Salmonella Agona waarbij 146 kinderen ziek werden. Deze was veroorzaakt door poeder, geproduceerd in dezelfde productiefaciliteit in Frankrijk. Lactalis was pas vanaf 2006 de eigenaar van deze productie-unit.

DNA-profiel spreekt boekdelen

De experts van Institut Pasteur vroegen zich af waar het serotype Salmonella Agona kon zijn gebleven gedurende de twaalf jaar die tussen de twee uitbraken zat. Volgens de directeur van Institut Pasteur spreekt het DNA-profiel boekdelen. Er is maar één conclusie mogelijk, namelijk dat de Salmonella Agona de hele tijd in dezelfde productie-unit aanwezig was en beide uitbraken veroorzaakte.

De ceo van Lactalis bevestigde dat het niet uit te sluiten valt dat baby’s toentertijd ook besmette melk dronken. Opnieuw gaf hij aan dat in de melk zelf nooit Salmonella was aangetroffen. Hij zette vraagtekens bij de expertise van het laboratorium.

De recall van flessenmelk voor baby’s in december werd uitgevoerd in 83 landen en behelsde 12 miljoen consumentenverpakkingen.

Alle zieke baby’s zijn inmiddels hersteld.

Redactionele noot

Wij schreven eerder over deze uitbraak in de Digitale Nieuwsbrief van 17 januari 2018 en in de printuitgave nummer 2 in 2018.

De experts van Institut Pasteur baseren zich op de publicatie van Beuchat et al in J.Food Protection. Daarin staat dat Salmonella heel lang (!!) in droge omstandigheden kan overleven en dat het dus zeer aannemelijk is dat de Salmonella Agona de hele tijd in dezelfde productie-unit aanwezig was.

Nooit homogeen verdeeld

Nabesmetting vanuit de productieomgeving is de belangrijkste oorzaak voor de aanwezigheid van Salmonella in poedervormige zuigelingenvoeding. Zo’n nabesmetting is vrijwel altijd incidenteel en het niveau heel laag. Salmonella is nooit homogeen verdeeld door de partijen heen.

Producent Lactalis heeft de eindproducten vrijgegeven op basis van de analyseresultaten, zoals ook in de EU-wetgeving is aangegeven: Salmonella niet aantoonbaar in dertig monsters van 25 gram.

Salmonella in de productieomgeving is niet ‘weg te poetsen’ met de mededeling: “maar nooit aangetroffen in het eindproduct”, zoals Lactalis nu aangeeft. Zie ook de publicatie in het blad Food Control.

Dat Salmonella niet in het eindproduct is aangetroffen, valt te verwachten bij de zeer lage hoeveelheden niet homogeen verdeelde Salmonella in besmet melkpoeder.

Lactalis wijst beschuldigend naar het laboratorium. Als het laboratorium wel Salmonella in het eindproduct zou hebben aangetroffen, betreft dat een toevalstreffer met een kans van één op duizenden.

Lactalis moet niet het laboratorium de schuld geven zoals ze nu doen, maar zichzelf. Met kennis over de onbetrouwbaarheid van testen van eindproducten hadden alle alarmbellen moeten afgaan bij aantreffen van Salmonella in de productieomgeving! Deze Lactalis-affaire is een waarschuwing voor een ieder die alleen op eindproductcontrole afgaat bij vrijgave van producten.

Bronnen:

Food Control, Journal of Food protection, Les Echos en Institut Pasteur