Inwoners van een groot aantal steden en dorpen in NZ hebben tot op heden een klemmend advies gekregen om hun drinkwater te koken voor gebruik.

De ophef over het drinkwater ontstond omdat in december 2017 onderzoeksrapporten over uitbraken door besmet water zijn uitgekomen. De rapporten meldden dat er uitgebreide wettelijke voorschriften voor de veiligheid van water bestaan, maar in de praktijk de naleving hiervan slecht is.

Uitbraken E. coli en Campylobacter

In het dorp Walkerton (NZ) werd drinkwater in 2000 besmet met E. coli O157:H7 en met Campylobacter jejuni. Er werden meer dan 2300 mensen ziek en er vielen zeven doden.

De overheid van NZ deed onderzoek en nam naar aanleiding van die uitbraak maatregelen om de drinkwatervoorziening veiliger te maken. Het bleek dat de uitbraak het gevolg was van het niet goed chloreren van het water, ondanks de nabijheid van een boerderij bij de waterbron waar mest op het land werd uitgereden. Indien het drinkwater goed zou zijn gechloreerd, had de uitbraak niet plaatsgevonden. De waterleverancier had de wettelijke eisen niet opgevolgd.

In 2016 deed zich ook een uitbraak door drinkwater voor in NZ. Dit keer was de oorzaak met Campylobacter besmet drinkwater in het stadje Havelock. Van de 14.000 inwoners werden er circa 5500 ziek. Mogelijk waren er vier doden door het besmette water. Ook in dit geval werden wettelijke regels voor het veilig maken van drinkwater niet gevolgd door de lokale autoriteiten.

Wij schreven over deze uitbraak in Havelock in de Digitale Nieuwsbrief van 7 september 2016.

Zweden en drinkwater

De uitbraak door drinkwater besmet met norovirus in Zweden vond plaats in december 2017 in Saxdalen in midden Zweden. In december kregen de inwoners in de wijde omtrek van Saxdalen daarom het advies het drinkwater te koken.

Onderzoek wees uit dat er een lek in een van de drinkwaterleidingen was ontstaan, waardoor het drinkwater in contact was gekomen met rioolwater. In januari 2018 ontdekten de autoriteiten een tweede lek dat snel werd gedicht. Het kookadvies gold in januari nog alleen voor scholen en sportkantines.

Een aantal consumenten heeft schadevergoeding gevraagd bij het drinkwaterbedrijf voor onbetaalde ziektedagen en inkomstenderving.

Redactionele noot

Het is zomer in NZ. De zieken meenden eerst dat zij leden aan een voedselinfectie en dronken veel kraanwater om niet uit te drogen. Het ging bij dit drinkwater om grondwater. Hoewel oppervlaktewater veel makkelijker kan worden besmet, is grondwater zeker niet per definitie altijd veilig.

Bronnen:

Overheden in NZ en de regionale overheid in Ludvika, Zweden