De autoriteiten hebben sterke aanwijzingen dat de besmetting is ontstaan via het eten van gehakt. Zij hebben de dagen voor ze ziek werden ofwel in restaurants ofwel thuis gehakt gegeten. Omdat zij wijd verspreid over de staat New Hampshire wonen, kostte het de autoriteiten moeite om de exacte bron te achterhalen.

Eind juli 2016 vond er een recall plaats van 4.000 kg gehakt door het bedrijf PT farm. Het gehakt was zowel te koop bij supermarkten in diverse staten in de VS, als verwerkt in restaurants. Het leek er sterk op dat juist dit gehakt mede de oorzaak van deze uitbraak was. Ook Ranch Foods, een bedrijf in de staat Colorado, ging over tot een recall van het door PT Farm geproduceerde gehakt omdat ook dit betrokken kon zijn bij deze uitbraak.

De gezondheidsautoriteiten wijzen erop dat door het gehakt door en door te verhitten, de besmettingskans sterk wordt verlaagd.

Zowel de Food Safety and Inspection Service (FSIS) als PT Farm zijn er bezorgd over dat er bij consumenten nog besmet gehakt in de vriezers ligt.

PT Farm is een middelgroot bedrijf dat zowel varkens houdt als vleesrunderen. Daarnaast exploiteert het bedrijf hun eigen slachthuis.

Zij adverteren met lokaal geproduceerd vlees.
Ook Ranch Foods Direct in Colorado is een bedrijf met eigen vee en een mobiele slachtunit. Zij verkopen ook rundvlees online. Naast hun boerderij, hebben ze ook lokale winkels die behalve vlees, ook jams en fruit verkopen.

Bronnen:
FSIS (1)
FSIS (2)