Deze kiemgroente, alfalfa, veroorzaakte in ieder geval 25 besmettingen met Salmonella Muenchen en één zieke met Salmonella Kentucky.

De zieken aten deze alfalfa in diverse restaurants die allemaal beleverd werden door Sweetwater Farms in Inman, Kansas (VS).

Nadat epidemiologisch was vastgesteld dat alfalfa van Sweetwater Farms vermoedelijk de oorzaak was van deze uitbraak, onderzocht de Food and Drug Administration (FDA) het irrigatiewater en trof daar inderdaad Salmonella in aan, namelijk S. Kentucky en S. Cubana, maar niet S. Muenchen. Sweetwater Farms haalde vervolgens eind februari 2016 al hun kiemgroente uit de verkoop en terug bij restaurants.

Na de recall, werden er nog altijd mensen ziek na het eten van alfalfa door dezelfde S. Muenchen, maar die alfalfa was afkomstig van andere producenten. Onderzoek wees vervolgens uit dat zowel de Sweetwater Farms als de andere producenten allemaal hetzelfde zaad gebruikten. De FDA onderzocht dit zaad en isoleerde daaruit S. Cubana met hetzelfde DNA profiel als de S. Cubana die eerder uit het irrigatiewater was geïsoleerd bij Sweetwater Farms. FDA bracht de zaadleverancier van deze bevinding op de hoogte en deze haalde al het zaad terug bij de telers van kiemgroente die van hem zaad kochten. FDA bevestigde dat deze recall zorgvuldig heeft plaatsgevonden. De FDA mag wettelijk de naam van de zaadleverancier niet noemen.

De FDA heeft voor de VS richtlijnen opgesteld om het microbiële risico van kiemgroente te verlagen. Deze richtlijnen worden in januari 2017 omgezet in wettelijke regels voor telers van kiemgroente en voor zaadproducenten. In de richtlijnen staan onder andere regels voor de behandeling van zaden om besmettingsniveaus te verlagen en voorschriften voor het testen van irrigatiewater op E. coli en Salmonella. De telers moeten ook de omgeving van de groeilocaties controleren op aanwezigheid van Listeria.

Kleinere telers krijgen overigens iets langer de tijd om de regels te implementeren dan tot 1 januari 2017.

Redactionele noot:
Sinds 2013 zijn er in de EU aangescherpte eisen voor de productie van kiemgroente, bovenop de eisen voor andere groente. Deze eisen hebben ook betrekking op het zaad. De EU erkent dat eten van kiemgroente een verhoogt risico op ziek worden met zich meebrengt.

Eerder waren er ook al wettelijke eisen opgesteld, maar die zijn aangescherpt na de grote uitbraak door fenegriek-kiemgroente in 2011.

Bronnen:

CDC
FDA (1)
FDA (2)
EU (1)
EU (2)