Het product was geproduceerd in Zwitserland en verpakt in Duitsland en vervolgens naar vrijwel alle landen in Europa geëxporteerd. Ook buiten Europa was dit product te koop, in Australië, Zuid-Afrika, Turkije en Hongkong.

Tropaanalkaloïden, zoals atropine en scopolamine, bevinden zich in zaden van planten die behoren tot de familie der Solanaceae (nachtschade). Deze planten komen onder andere voor in gierstvelden. Ze worden tijdens het telen als onkruid verwijderd.

Consumptie van deze producten kan leiden tot kortdurende verschijnselen, zoals: verwijde pupillen, onregelmatige hartslag, droge mond, verstopping, moeilijk plassen en een rode huid.

De European Food Safety Authority (EFSA) bepaalde in 2013 als veilige waarde voor blootstelling aan tropaanalkaloïden een ARfD (Acute Reference dose) van 0,016 μg/kg body weight (b.w.). Er bestond tot op heden geen eenduidige, door officiële instanties gewaarborgde methode voor het opsporen van tropaanalkaloïden.

Met behulp van een nieuwe analysemethode heeft een laboratorium van de Technische Universiteit van Braunschweig, Duitsland, nu de aanwezigheid van sporen van tropaanalkaloïden aangetoond in de producten op basis van gierst van Holle.

Wanneer met die onderzoeksmethode dergelijke sporen worden aangetroffen, volgt tegenwoordig een publiekswaarschuwing en wordt het betrokken product teruggeroepen.

In oktober 2014 werd babythee in Oostenrijk uit de verkoop genomen, ook omdat er onbedoeld giftige planten waren meegeoogst met de kruiden voor de thee.

Tot nu toe is nooit schade aan de gezondheid van zuigelingen, kinderen of andere consumenten vastgesteld als gevolg van de consumptie van producten die sporen van tropaanalkaloïden bevatten.

In diverse landen volgden publiekswaarschuwingen, maar niet allemaal al op de dag dat RASSF en het bedrijf Holle waarschuwden. Het laatst verscheen de publiekswaarschuwing in Frankrijk. Dit gebeurde pas 13 dagen nadat de Europese RASFF-site de waarschuwing had opgenomen. Onduidelijk is waarom de Fransen zo laat reageerden.

Bronnen:
Food Safety Authority or Ireland
Food Standards Agency
FAVV
Rappels Produits
RASFF Portal