Het milieu en dierenrechten worden in het onderzoek minder vaak genoemd als reden. De onderzoekers hebben door middel van een vragenlijst onderzocht waarom mensen vegetariër worden. De vragenlijst werd door 8000 niet-vegetariërs van verschillende leeftijden ingevuld. Deze proefpersonen kwamen uit de Verenigde Staten en Nederland. De vragenlijst was zowel in het Nederlands als het Engels beschikbaar. De onderzoekers vroegen de mensen naar redenen om vegetariër te worden. Ook werd er gekeken naar demografische gegevens, gedragsgewoontes en persoonlijkheidsprofielen.

Gezondheid belangrijkste reden

De resultaten lieten zien dat de grootste motivatie voor niet-vegetariërs om vegetariër te worden gezondheid is. Het milieu en dierenrechten kwamen minder vaak voor als reden. Echter, mensen die een vegetarisch voedingspatroon hadden met als reden het milieu en/of dierenrechten waren meer toegewijd aan het eetpatroon.

Motivatie voor vegetarisch patroon

Volgens coauteur en onderzoeker Christopher J. Hopwood is het de vraag welke reden het best gebruikt kan worden om mensen te motiveren tot een meer vegetarisch voedingspatroon. Hij zegt dat het onderzoek kan helpen bij het vinden van het antwoord. ‘Gezondheidsmotieven voor een vegetarisch voedingspatroon worden geassocieerd met gemak en masculiniteit. Daartegenover staan mensen die het milieu en dierenrechten belangrijk vinden. Ze zijn nieuwsgierig, staan open voor nieuwe ervaringen en zijn vaak geïnteresseerd in kunst,’ legt hij uit. ‘Op basis van deze resultaten kunnen we bijvoorbeeld gezondheidsmotivatie gebruiken om vegetarische voedingspatronen aan te moedigen in sportscholen. Voor een concert of een museum zou je dan meer kunnen kijken naar milieuredenen voor vegetarische voeding.’