Grote temperatuurvariaties, hoge luchtvochtigheid en chemisch agressieve omgevingen in de voedselproductie kunnen leiden tot versnelde corrosie en slijtage van lagers. De uitdaging wordt verder versterkt door reinigingsprotocollen met hogedrukstralen en chemische schoonmaakmiddelen. Zelfs procedures voor onderhoud en het vervangen van lagers leiden tot besmettingsrisico’s door onderdelen die vallen of door gemorst smeermiddel.

Alternatieve vetsmering

Een alternatief voor conventionele vetsmering is SKF’s Solid Oil technologie: een polymeermatrix verzadigd met smeerolie toegestaan voor voedsel, die besmetting buitensluit en bestand is tegen hogedruk-reinigen met chemicaliën en water zonder emulgatoren. Solid Oil vult de interne ruimte in het lager volkomen en kapselt de kooi en rollichamen volledig in.

Afwezigheid luchtbellen

De afwezigheid van interne luchtbellen in de lagers elimineert het zgn. ‘ademen’. Ademen houdt in dat temperatuurverschillen tussen bedrijfscycli en reinigingscycli bij conventionele lagers ervoor zorgen dat er vocht naar binnen gezogen wordt, wat tot corrosievorming leidt. De Solid Oil matrix bevat ook twee tot vier keer zoveel olie dan conventioneel gesmeerde lagers waardoor de levensduur van het smeermiddel langer is en de geplande onderhoudsintervallen langer kunnen zijn. Dit is met name een voordeel voor lastig bereikbare plaatsen.

De ijsfabrikant

Zo had een grote ijsfabrikant bijvoorbeeld problemen met voortijdige lagerdefecten in de hardingstunnels als gevolg van corrosie door vochtindringing in de lagers. Het probleem werd versterkt door ‘ademen’ tijdens de reinigingscycli wanneer de lagertemperatuur snel omhoog ging van -45°C naar +25°C.

SKF verving de conventionele lagers in de 32 naven van de machine door MRC HNCR units, gesmeerd met voedselkwaliteit Solid Oil en verder beschermd door een speciaal gemaakte, FDA-goedgekeurde, optisch zichtbare secundaire afdichting. Het nieuwe ontwerp heeft de verwachte lager-levensduur voor de klant verlengd van één tot zes jaar. Daarnaast werd de noodzaak van periodiek nasmeren met traditioneel vet geëlimineerd en dat verlaagt het risico op besmetting aanzienlijk en zorgt daarnaast voor productiviteitsvoordelen.