In februari won de 3D-snoepprinter van Katjes’ de ISM Innovation Award 2016. Inmiddels print het bedrijf gepersonaliseerde snoepjes in Dubai. Volgens Rutzerveld is dit geen nuttige oplossing. Het draagt juist bij aan de globale obesitascrisis. Daarnaast wordt de 3D-printer hierbij alleen gebruikt om vormen te creëren. “Maar dit kan ook met een mal.”

Kauw- en slikproblemen

Ook zijn meerdere projecten, zoals Performance, die zich bezighouden met het aantrekkelijker maken van voedsel voor ouderen die kauw- en slikproblemen hebben. Volgens de food designer is het echter niet nodig daar een 3D-printer voor in te zetten. In dit geval kan technologie beter ingezet worden om het personalisatieproces te bevorderen en ouderen de juiste hoeveelheid voedsel, de juiste medicijnen en de juiste extra dosis micronutriënten te geven.

Verlies vitaminen en mineralen

Voor de huidige 3D-printtechnieken moeten producten eerst gekookt, gedroogd of vermalen worden. Bij deze technieken gaan veel vitaminen en mineralen verloren. Regelmatig worden additieven toegevoegd. Dat kan volgens Rutzerveld niet de bedoeling zijn van ons eten.

Voedseltechnologie

De food designer is ervan overtuigd dat technologie juist moet worden gebruikt om voedsel te verbeteren. “Ook kan de technologie bijdragen aan het oplossen van de wereldvoedselproblematiek”, zegt Rutzerveld.

Eetbare groei

Rutzerveld laat met haar project ‘Edible growth’ zien dat er veel meer mogelijk zou kunnen zijn met 3D-printtechnieken. Zij gaat uit van basismaterialen en laat vervolgens de natuur haar werk doen. Als prototypes voor het project ontwierp de fooddesigner een klein, maar volledig eetbaar ecosysteem dat binnen vijf dagen nadat het geprint is, uitgroeit tot een soort snack met plantjes en paddenstoelen.

Eetbaar ecosysteem

Ze bedacht een basis van koolhydraten met daarin een eetbare voedingsbodem, zaden, sporen en gist. De basis en overige onderdelen zijn van elkaar gescheiden door middel van een membraan om besmetting te voorkomen, maar stelt de zaden en sporen wel in staat de voedingsbodem te benutten.

Kortere voedselketen

Niet alleen is het idee van Rutzerveld gezonder dan snoep of chocolade. De technologie kan ook gebruikt worden om meer precieze hoeveelheden te maken, waardoor er minder voedselverspilling is. Daarbij kan het in een steriele omgeving geprint worden, waardoor de kans op besmetting verkleint. Ook wordt de keten korter, zijn er minder transportkosten en is er minder land nodig.

Reciprocity Euregio award 2015

Rutzerveld studeerde aan de TU Eindhoven en kwam op het idee nadat TNO haar vroeg een innovatief 3D geprint gerechtje te maken voor de presentatie tijdens de Food Inspiration days in het Evaluon. In plaats daarvan werd het een onderzoek naar mogelijke gezonde toepassingen. Sindsdien is het project ‘Edible Growth’ over de hele wereld tentoongesteld, was het genomineerd voor een Social design award in 2014 en won het de Reciprocity Euregio award in 2015.

Financiering

Tot nu toe ontwierp ze alleen een prototype van ‘Edible Growth’. Verschillende instituten, zowel nationaal als internationaal, meldden zich in de afgelopen twee jaar bij haar om de technologie verder uit te werken, maar tot nu toe kregen zij de financiering niet rond.

Toekomst van ons eten

Rutzerveld: “Naast de benodigde technologische ontwikkelingen, zal er ook nog veel onderzoek nodig zijn op biotechnologisch gebied, qua ingrediëntensamenstelling en voedselveiligheid. Vooralsnog is het een future food-concept dat bedoeld is om wetenschappers, koks en designers te inspireren en aan het denken te zetten over de toekomst van ons eten.”

‘Anders eten’

Een van de andere ideeën waar de food designer aan gewerkt heeft, is het project ‘Anders eten’. Dit heeft alles te maken met het terugdringen van voedselverspilling. In dit geval de verspilling in ons lichaam.

Eten in de juiste volgorde

“Het menselijk lichaam verteert ongeveer 80% van alles wat we eten. De overige 20% wordt ongebruikt weer uitgescheiden. Dit heeft te maken met de manier waarop we eten. We eten koolhydraten, vetten en eiwitten allemaal door elkaar. Inmiddels weten we dat koolhydraten al in de mond worden verteerd, daarna in de maag de eiwitten en als laatste de vetten in de dunne darm. Het is daarom ook logisch om voedsel te creëren dat in die volgorde is opgebouwd. Eten zou bijvoorbeeld kunnen bestaan uit kleine capsules – zo klein dat je ze niet kunt doorbijten – waarvan de buitenste laag bestaat uit koolhydraten, de middelste uit eiwitten en de kern uit vetten. Op deze manier kan het lichaam nog beter gebruik maken van de aanwezige nutriënten. Daarbij moet het eten natuurlijk wel aantrekkelijk blijven qua uiterlijk en smaak”, aldus Rutzerveld.

Groenten en beeldvorming

Over haar huidige project wil de food designer nog niet te veel loslaten. “Het gaat over groenten en de beeldvorming van consumenten. Op de Dutch Design week in oktober zal ik het project op interactieve manier presenteren”, aldus Rutzerveld.