Lange termijnonderzoek vindt in het Brusselse lab niet plaats. Dat gebeurt vooral in Atlanta waar ook alle innovaties van het merk Coca-Cola vandaan komen. Zoals de recente introductie op de Nederlandse markt van Coca-Cola zero sugar die aan de journalisten gepresenteerd werd.

Originele Coke

Coca-Cola zero sugar is een doorontwikkeling van de populaire Coca-Cola zero. De smaak benadert de originele variant nog beter dan de voorloper, aldus de multinational. De multinational koos voor de naam zero sugar omdat uit consumentenonderzoek bleek dat 45% van de consumenten dachten dat in Coca-Cola zero nog calorieën zaten.

De smaak is geoptimaliseerd door een andere combinatie van de gebruikte zoet- en smaakstoffen, een optimalisatie. “Het product ligt sinds de laatste week van september in de schappen. De eerste reacties zijn goed,” vertelt Therese Noorlander, director public affairs en communications van Coca-Cola Nederland in onderstaande video.

(tekst loopt door onder video)

Minder calorieën

Coca-Cola heeft de ambitie om in 2020 over de hele linie van het productportfolio tien procent minder calorieën te verkopen. Nu is een derde van de verkopen van het productportfoliocalorievrij of –arm. “Het lijkt misschien dat we in 2020 deze tien procent makkelijk kunnen aantikken omdat we al veel innovaties gedaan hebben op calorievermindering, maar voor het hele portfolio is dit voor ons iedere dag hard werken”, licht Noorlander toe. “Het doel is om het aandeel calorie-arme of –loze dranken verder omhoog te krijgen door onder andere introducties als zero sugar en daarbij bijvoorbeeld ook samen te werken met retail en horeca.”

Suikertax

Tijdens de persbijeenkomst komt ook het heikele onderwerp van suikertax voorbij. “We zijn tegen een tax voor alleen frisdranken”, benadrukt Noorlander. Ze wijst meerdere keren op consumptieonderzoeken van het RIVM waaruit blijkt dat consumenten gemiddeld vier procent van hun calorieën uit frisdranken halen. “We zijn niet de aanstichter van overgewicht. Voor die vier procent nemen we onze verantwoordelijkheid. Om het probleem van overgewicht op te lossen moeten we samenwerken. We geloven daarom in het productakkoord herformulering gezonde producten.”

Schapindeling frisdranken AH

Een van de manieren om consumenten wegwijzer te maken in het productaanbod is de nieuwe indeling van het frisdrankenschap bij Albert Heijn waarbij getoond wordt hoeveel kilocalorieën er in (fris)dranken zitten, aan de hand van de hoeveelheid suikers. Noorlander vindt het een goed initiatief. “Alle acties om de consument bewust te maken van de hoeveelheid calorieën en het type zoetstof in een frisdrank vind ik goed. Het is een goede eerste stap”, aldus Noorlander. “De volgende stap is het doortrekken ervan naar andere categorieën, behalve frisdrank bijvoorbeeld vruchtensap of vaste voedingsmiddelen,” zo roept Noorlander de supermarktketen op.

Nederlanders kritisch

“Hoe men naar de overheid en naar de voedingsmiddelenindustrie kijkt, verschilt per land”, merkt de communicatiemanager op. “Nederlanders zijn sowieso kritischer vergeleken met andere landen. Ze zijn bang voor wat de foodindustrie in hun voeding stopt. De verschillende affaires zoals die met paardenvlees hebben dat natuurlijk geen goed gedaan.”

Coca-Cola probeert bij te dragen aan een beter vertrouwen van de consument door bijvoorbeeld de fabriek in Dongen open te gooien voor consumenten. “Ze mogen alles zien en vragen, behalve natuurlijk het recept van onze cola.”