De eerste mogelijkheid om de variaties te proeven komt in februari 2017. Hertog Jan heeft eerst kennis opgedaan bij bierbrouwer Goose Island in Chicago, die al veel ervaring heeft met het rijpen van bier in vaten.

De Nederlandse bierbrouwer gaat hier nu zelf mee aan de slag. Meesterbrouwer Gerard van den Broek geeft aan dat er een speciaal systeem ontwikkeld is voor het vullen van de vaten, zodat Hertog Jan een constante biersmaak kan garanderen.

Rijpingsproces
Het rijpen van bieren groeit in populariteit. Tijdens het rijpen moeten de condities zoals temperatuur, zuurstof, licht en vochtigheid nauw worden gevolgd. Hiervoor benut Hertog Jan de expertise van de brouwers van Goose Island. Deze brouwerij presenteerde in 1992 al bieren die gerijpt zijn in bourbon vaten.

Hertog Jan heeft een eigen volautomatisch vulsysteem ontwikkeld dat met koolzuurgas de zuurstof uit het vat verdrijft. Zuurstof kan er namelijk voor zorgen dat het bier gaat oxideren. Dit gaat ten koste van de smaak en kwaliteit.

Iedere maand proeven
Meesterbrouwer van den Broek proeft iedere maand de drie varianten en controleert de status van de rijping. Hierbij wordt gelet op het zuur-,alcohol en suikergehalte.

“Ieder houten vat heeft zijn eigen specifieke micro-omgeving en een eigen historie. De verschillende jaargangen van de bourbon, cognac en port zorgen voor verschillende aroma’s en daarmee een eigen smaakpotentie,” aldus van den Broek.

Het bier heeft inmiddels drie maanden kunnen rijpen en de brouwerij geeft aan dat de smaakontwikkeling goed verloopt.