Al sinds 2010 gebruikt PepsiCo zonnebloemolie om de Cruesli in de oven te bakken, wat resulteert in minder verzadigd vet. “Nu zijn we verder gegaan met productverbetering door de suiker in onze Cruesli-varianten te verlagen”, zegt Margo Snoek, brandmanager van Quaker Cruesli Nederland.

Kunstmatige zoetstoffen

Tijdens vooronderzoek bleek al snel dat consumenten niet zaten te wachten op kunstmatige zoetstoffen als vervanging voor suiker. Toen diende de optie om een extract van cichoreiwortel te gebruiken als suikervervanger.

Nadruk op natuurlijk

“In onze campagne rond de vernieuwde Quaker Cruesli leggen we hier ook de nadruk op om te laten zien dat het om een natuurlijk product gaat. De cichoreiwortel wordt onder ander in Limburg verbouwd en de wortel lijkt qua uiterlijk best veel op de suikerbiet en is familie van witlof en andijvie”, zegt Snoek.

Geen smaakverschillen

Volgens de brandmanager kwamen uit een vergelijking met het oude en nieuwe product geen significante verschillen naar voren. “Consumenten vonden de suikerreductie eerder een verbetering.”

De vernieuwing van Quaker Cruesli was een lang proces dat al in 2013 werd ingezet. Uit smaakonderzoek destijds bleek dat een 10% suikerreductie voor het ideale smaakprofiel zou zorgen. Maar PepsiCo wilde verder gaan en kwam uiteindelijk op 30% uit.

Toevoegingen

“Omdat we de hoeveelheid toevoegingen in de producten (rozijnen, chocolade, fruit) niet wilden verlagen, moesten we in het basisproduct meer dan deze 30% suiker verlagen. In een aantal varianten zitten rozijnen, chocolade of noten die ook suiker en suiker bevatten. We wilden de ingrediëntensamenstelling echter niet veranderen, waardoor we, in het product met calorierijkere ingrediënten verder omlaag moesten met het suikergehalte als gevolg van het cluster of brokje granen”, geeft Bart de Ruiter, R&D-manager van Quaker aan.

Zoetkracht ingrediënten

In het suikerreductietraject werkte De Ruiter en zijn team samen met Amerikaanse collega’s.

De Ruiter: “Eerst hebben we alle mogelijke ingrediënten om zoetkracht en structuur in onze Cruesli te behouden in kaart gebracht. We kwamen op een lijstje van 40-50 ingrediënten. Maar daar vielen er gelijk al heel veel van af omdat in Amerika de wetgeving veel meer ingrediënten toelaat dan in Europa.´

Suikervervanger

Hij gaat verder: “Uiteindelijk zijn er vijf ingrediënten uitgekomen waarmee we, na tests in onze proefkeuken, tests zijn gaan doen in onze fabriek die aan de haven van Rotterdam staat. Onze bevindingen uit de fabriek zijn we vervolgens in Amerika weer uitgebreider gaan testen in meer combinaties. Daaruit kwam de bevestiging dat cichoreiwortelextract de beste suikervervanger was.”

Voedingsvezel

Maar De Ruiter moest nog wel even aan de slag met de voedingsvezel inuline die in de cichorei zit. Deze voedingsvezel heeft namelijk een “vrij lage zoetkracht.” Ook geeft de vezel nog niet de crunch en textuur die nodig is voor Cruesli.

Inuline knippen

De Ruiter: “Om de zoetkracht van inuline te vergroten is deze vezel door onze leverancier in kleinere stukken geknipt. Hierdoor gaat ook de textuur meer op die van suiker lijken en neemt de zoetkracht toe. In een juiste mix met de overige ingrediënten en door een specifieke productiewijze, kunnen we de gewenste zoetkracht behalen.”