Pasklare antwoorden werden er niet gegeven tijdens het congres Groene Verpakkingen, dat VMT op 9 december organiseerde. “Daarvoor hangt de keuze voor een bioverpakking te veel af van de toepassing en zelfs het totale systeem. Bovendien moet je als bedrijf zelf de vraag beantwoorden wat belangrijk wordt gevonden”, zo vatte dagvoorzitter Ger Standhardt van het Nederlands Verpakkingscentrum de dag samen.

Specifieke eigenschappen

Bij voedingsmiddelen draait het op de eerste plaats om de functionele eigenschappen van de verpakking om het product optimaal te beschermen. Duidelijk werd dat de verschillende biobased materialen elk hun specifieke (barrière-)eigenschappen en daarmee toepassing hebben. Zo is PLA bijzonder geschikt voor ademende producten zoals gesneden groenten en sla.

Materialen op basis van cellulose worden gebruikt voor flexibele verpakkingen. Vervanging van een bestaande verpakking door een biobased variant met vergelijkbare eigenschappen is in veel toepassingen al mogelijk. De prijs komt gemiddeld ruim twee keer zo hoog uit.

Zichtbaar

De vraag die bedrijven moeten stellen is dan ook veelal of men de hogere kosten wil betalen voor een milieuvriendelijkere verpakking. In veel gevallen zijn de milieueffecten van biobased materiaal wel positief, zo concludeerde Ulphard Thoden van Velzen van Food & Biobased Research Wageningen na vergelijking van diverse LCA-studies. Ook hergebruik van het materiaal via recycling scoort bijna altijd beter.

“Meer nog dan het milieu, gaat het echter om de consument en zichtbaar zijn”, aldus Thoden van Velzen. De ontwikkeling van verpakkingsmaterialen uit hernieuwbare of herbruikbare grondstoffen lijkt in elk geval nog maar net gestart.

Lees meer over ‘groene verpakkingen’ in VMT nr. 1/2 (verschijnt 14 januari 2011)

Lees in VMT Vakblad
Groene verpakkingen, opschalen maar!