Coronacrisis leidt voor bakker Carl Siegert tot focus op automatisering: ‘Het is een onzichtbare oorlog’

Met de aankoop van Wouters krijgt Zeelandia behalve een sterke positie in België ook state-of-the-art technologie voor de productie van pasteuze broodverbetermiddelen (bakkerijpasta’s genoemd in België) in huis.

“Wouters is voor Zeelandia een strategische overname, zowel omwille van het sterke kwaliteitsimago, als fabrikant van pasteuze broodverbetermiddelen en vanwege het groeipotentieel in de rest van Europa”, zegt Marc Cuypers, managing director Zeelandia Belux. “In Nederland zijn poeders als basis voor brood populair vanwege het doseergemak. In andere Europese landen houden ambachtelijke bakkers meer van pasta’s.”

Nieuwe product- en verpakkingscombinaties ontwikkelen

Doordat Zeelandia nu de state-of-the-art technologie voor het maken van pasteuze broodverbetermiddelen in handen heeft, kunnen ze ook nieuwe product- en verpakkingsformats realiseren. Zeelandia had al de ingrediënt- kennis in huis en een aanzienlijke hoeveelheid recepturen voor pasta’s in het portfolio. Nu hebben ze ook de meer geavanceerde technologie in huis om het te produceren. En daarmee ook de mogelijkheid om nieuwe pasta’s te ontwikkelen. “We zijn al met de R&D-afdeling van Wouters kennis aan het uitwisselen,” vertelt Christien van Beusekom Hoofd Marketing en R&D.

Eigenaar Bakkerij Amstelveld: ‘Nooit gedacht dat AI een toevoeging kon zijn op ons werk’

Anticiperen op veranderingen

Zeelandia heeft de afdelingen Marketing en R&D samengevoegd om sneller te kunnen anticiperen op veranderingen in de markt. Van Beusekom leidt deze afdeling sinds driekwart jaar. “Consumenteninzichten zijn belangrijk waarbij we als b-to-b-bedrijf deze voor de bakker zo toepasbaar mogelijk willen maken. Daarom is technologische kennis ook belangrijk in de marketing. Met de samenvoeging van de twee afdelingen kunnen we hierin een verdere stap maken.”

Groot portfolio

Zeelandia levert wereldwijd grondstoffen aan ambachtelijke bakkers en aan industriële bakkerijen. Cuypers: “Om de innovatie in de hele keten goed op te pakken, moeten we dat goed kunnen organiseren.” Het portfolio van het bedrijf is groot. “Bakkers willen het liefst bij 1 of 2 leveranciers al hun ingrediënten aanschaffen”, legt Van Beusekom uit. “Voor een chocoladegebakje betekent dit behalve cakemeel ook chocolade, nootjes en slagroom. Dat is veel. Industriële bakkers vragen om grotere volumes zodat ze efficiënt kunnen produceren.”

‘Met alleen een reductie van suiker in de cake-mix ben je er nog niet.’

Christien van Beusekom, Hoofd Marketing en R&D

Herformulering

Ook corona heeft invloed op de productontwikkeling. De introductie van een Vikorn-vitamine D brood is daar rechtstreeks aan te koppelen. “Gezond eten is belangrijker geworden tijdens de coronacrisis. Ook de link tussen overgewicht en corona maakt dat suiker- en vetreductie belangrijk is en blijft.”

Christien van Beusekom, hoofd marketing en R&D Zeelandia

Vet-, zout- en suikerreductie zijn onderwerpen die spelen bij alle klanten van Zeelandia, maar er zijn wel lokale verschillen. Het is complex, legt Cuypers uit. “In Noord-Europa is zoutreductie een veel groter item dan in het zuiden. De broden in Zuid-Europa zoals ciabatta en focaccia zijn van nature al zoutarm. In Noord-Europa moet custard wit en romig zijn, in Zuid-Europa geel en zoet. Deze flexibiliteit moeten we in onze R&D inbouwen.”

Suikerreductie is een veelomvattend thema voor bakkers. Een gebakje met een fruitvulling en een chocoladetopping heeft suiker in de cake, slagroom, chocolade en de vulling. “Met alleen een reductie van suiker in de cake-mix ben je er nog niet,” legt Van Beusekom uit. “Het is zoeken naar een balans tussen verwennen en gezond.”

Marc Cuypers, managing directeur Zeelandia Belux

Een belangrijke consumententrend is vegan. Voor banketproducten betekent dit vooral een alternatief zoeken voor ei-eiwit. Van Beusekom: “En dat is zo belangrijk in banket. Het geeft smaak, kleur. Het is een emulgator en het is schuimvormend. Een alternatief moet dit allemaal bieden. Daarnaast moet het hittestabiel zijn, maar ook goed kunnen invriezen. Gelukkig zijn heel veel bedrijven bezig om plantaardige alternatieven te ontwikkelen.”

Los van herformulering is lokaal inslaan van ingrediënten een belangrijke vraag die het familiebedrijf vaak krijgt. Cuypers: “Dat is soms lastig. We kunnen niet alle cranberries voor Europa bij de Waddeneilanden vandaan halen.”

Wat is echt belangrijk voor consument?

Cuypers ziet wel dat niet alle eisen voor alle producten kunnen gelden: “Vegan én duurzaam én zout- én suikerarm én lekker. Het gaat niet allemaal in één product lukken. Dus geen one size fits all. Maar het zal op korte termijn wel tot een ingrijpende vernieuwing van het integrale voedselaanbod leiden.” Van Beusekom beaamt dat. “Belangrijk is om te weten wat voor mensen de hoofdkeuze is.” Haar afdeling voert consumentenonderzoek uit om na te gaan wat voor mensen het belangrijkste is: gaat het om suiker of om zout. “Welke is nu echt belangrijk? Wat echter altijd bovenaan staat is smaak. Daar zullen we niet aan tornen.”

Digitale innovaties

Naast productinnovaties ontstaan ook digitale innovaties om de bakkers te blijven inspireren en te ondersteunen nu fysiek ontmoeten niet mogelijk is.

Voor de ambachtelijke bakkerij: Een online bakwedstrijd a la Masterchef: Masters of Pastry

Voor de industrie: De online beurs Industrial Bakery Experience (IBE) georganiseerd door Rademaker, Zeelandia, Koma, Bakon en Bolidt.

Lees ook: