Het grootste deel van de betreffende afdeling is nu getest. Ook medewerkers van andere afdelingen van de slachterij met 850 werknemers moeten een test ondergaan.

Mondmaskers

Van de positief geteste werknemers wonen er dertig in West-Vlaanderen, verspreid over negen gemeenten. Negen van hen wonen in Staden. De gemeente met ruim 11.000 inwoners verplicht vanaf zaterdag het dragen van mondmaskers op alle openbare plekken, meldde burgemeester Francesco Vanderjeugd vrijdag na crisisoverleg. Twintig besmette medewerkers wonen in Frankrijk.

Slachterij

Westvlees verwerkt jaarlijks 1,4 miljoen varkens tot ruim 140.000 ton varkensvlees. Het hele bedrijf sluiten zou volgens de burgemeester een “buitensporige” beslissing zijn.

Op basis van recentste resultaten is er beslist om breder te gaan testen binnen het bedrijf om een zo goed mogelijk beeld te krijgen over de situatie.

Lees ook: Vleesverwerker Westvlees plaatst 225 personeelsleden in quarantaine

Herkomst werknemers

Vooralsnog is het niet gekend van welke gemeente of land de positief geteste werknemers afkomstig zijn. Op basis van de volledige resultaten is er vrijdagmorgen 7 augustus 2020 een overleg met het Agentschap Zorg en Gezondheid, Westvlees en de burgemeesters van de regio Midwest gepland om de situatie verder op te volgen en om de nodige maatregelen te nemen.

Belgian Pork Group

Westvlees behoort tot de Belgian Pork Group, een van de belangrijke Europese producenten van varkensvlees. De stilgelegde activiteiten worden overgenomen door andere vestigingen van de groep.

Slachterijen kwetsbaar

Westvlees is geen alleenstaand geval met de corona-uitbraak. De vleessector is extra gevoelig voor het coronavirus. Ook in Duitsland en de VS waren er al grote corona-uitbraken in de vleesindustrie. In het buitenland werd daarbij vaak verwezen naar de precaire omstandigheden van uitzendkrachten. Slachthuizen zetten vaak Oost-Europese arbeidskrachten in, die soms in precaire omstandigheden dicht opeengepakt samenwonen.

Westvlees

Bij Westvlees verzekeren de vakbonden dat van dergelijke arbeidsomstandigheden geen sprake is. Maar de sector is sowieso gevoelig omdat het vaak om zwaar werk gaat, waarbij het voor arbeiders niet altijd mogelijk is afstand te bewaren. Er zijn ook vermoedens dat het virus zich makkelijker verspreidt door de interne luchtcirculatie in gekoelde ruimtes.