“Marketeers, neem het welzijn van de klant ter harte!”, luidt de oproep. “Denk na over hoe je op een lonende manier het verschil kunt maken voor de consument. We moeten af van de aanname dat elke verbetering voor de consument per definitie resulteert in een verlies voor de ondernemer.”

Volgens Van Ittersum is het negatieve imago van marketeers een gevolg van het feit dat marketeers zich met name richten op het korte termijn realiseren van verkopen en winsten, vaak daarbij voorbijgaand aan of dit zelfs ten koste laten gaan van het welzijn van de consument.

Onderbuikgevoel

Er wordt volgens Van Ittersum te veel geluisterd naar het zogenaamde ‘onderbuikgevoel’.

“Bedrijven in de voedingsindustrie moeten tijd nemen om goed over dingen na te denken, en geen beslissingen nemen op basis van het onderbuikgevoel, ofwel de overtuiging dat wat goed is voor de consument, slecht is voor de winst van het bedrijf”, zegt Van Ittersum.

Het begrijpen van de consument

Het is volgens Van Ittersum voor bedrijven van cruciaal belang om te begrijpen hoe consumenten zullen reageren op nieuwe producten en wat hiervan de financiële consequenties zullen zijn. “Zonder goed onderzoek zullen veel bedrijven hun onderbuikgevoel blijven volgen uit angst voor omzet- of winstdaling”, aldus Van Ittersum.

Niet de kern, maar wel kansen

Fabrikanten en detailhandelaren kunnen volgens Van Ittersum de toegankelijkheid tot gezonde voedingsmiddelen vergroten door nieuwe, gezonde producten te introduceren of het prijsverschil tussen gezonde en ongezonde producten te verkleinen.

“Een chipsfabriek verkoopt chips. Die zijn per definitie ongezond en in die zin slecht voor de consument. Maar er zijn genoeg consumenten die graag een gezondere variant zien. Dan moet je gaan bedenken wat je daar als bedrijf mee kunt doen. Het past misschien niet direct bij de kern van het bedrijf, maar het kan wel kansen opleveren.”

Kindermarketing

Onlangs zijn de Consumentenbond en foodwatch verschillende acties gestart tegen het gebruik van kindermarketing in de voedingsindustrie. Van Ittersum vraagt zich af waarom wij, als maatschappij, deze kinderen niet beschermen.

“Van wat ik om mij heen zie, komt kindermarketing nog veelvuldig voor. In de supermarkt staan bijvoorbeeld vrolijke figuurtjes op zakken snoep en pakken hagelslag. Wij, als maatschappij, moeten ons realiseren dat kinderen een kwetsbare groep vormen. Zij zijn meer vatbaar. Het is fysiologisch aangetoond dat kinderen niet in staat zijn rationele beslissingen te nemen. Hier moet met zijn allen goed over nagedacht worden. Kinderen moeten een kans krijgen met gezonde voeding op te groeien,”, aldus Van Ittersum.