En niet zomaar een tomatensaus, maar één gemaakt van tomaten die anders in de vuilnisbak zouden zijn beland.

“Foodwaste is dood en dood zonde!” Hier begint het verhaal van The Ketchup Project. Begin dit jaar kreeg Thomas Sykora een telefoontje van een vriend die net terug was uit Kenia.

Voedselverspilling

“Hij belde mij op met het plan om iets aan de enorme verspilling van tomaten in Kenia te doen. Die verspilling is te danken aan een grillige markt en slechte logistiek. Voor ik het wist, was The Ketchup Project geboren.”

Keniaanse tomaten verspilt

The Ketchup Project is een antwoord op verspilling: 40% van de Keniaanse tomaten wordt weggegooid. En het levert veel op voor tomatenboeren. “De boeren blijven eigenaar van hun product, wij faciliteren de verkoop. Eigenlijk zijn wij ingehuurd door de boeren, alleen hebben we The Ketchup Project zelf bedacht”, vertelt Sykora lachend. “We krijgen maximaal 10% van de opbrengst.”

Verwaarden tomaten

“Met deze ketchup verdienen de boeren extra inkomen, het levert veel meer op dan verse tomaten op de lokale markt, en ze leren over export en ondernemen”, aldus Sykora “Wij werken bewust met boeren samen die verantwoordelijkheid voelen voor hun gemeenschap. Zo kijken we samen of het haalbaar is een deel van het geld en de kennis in waardevolle gemeenschapsprojecten te steken.”

Productieproces ketchup

Van tomaat naar fles ketchup, zo gaat het in zijn werk: de tomaten worden geoogst en gedroogd.

Drogen in plaats van inkoken

“We willen zo min mogelijk water uit Afrika exporteren. Alles wat je weghaalt aan water, komt daar niet meer terug in het ecosysteem. Drogen is daarnaast een heel goed alternatief voor koelen, wat enorm veel energie kost in zo’n warm land. En een alternatief voor inkoken, wat ook weer veel energie kost

Bottelen in Nederland

Na het drogen, verwerken de boeren de tomaten tot compacte pasta. Van 80 kilo pasta maakt The Ketchup Project zo’n 2.000 flesjes ketchup van een halve liter. Dit maakt het transport heel licht en veroorzaakt minimale uitstoot. De ketchup wordt vervolgens in Nederland gebotteld.

Ketchup iconisch

Maar waarom eigenlijk ketchup? Waarom geen tomatensoep of zongedroogde tomaten, als je ze toch al droogt? “Ketchup is een heel iconisch product wat naar ons idee een stuk beter kan. Lekkerder, echter, met minder suiker en meer tomaten.”

Europa en Kenia

Daarnaast is het een product waarmee we de Europese én Keniaanse markt op kunnen. Ook in Kenia wordt ketchup gegeten. Alhoewel, ketchup. Het is eerder een chemisch oranje ketchupsausje.”

Heinz

The Ketchup Project heeft niet de illusie of het doel om een ketchup merk als Heinz van de troon te stoten. “Wat we wél willen is consumenten aan het denken zetten. De keuzevrijheid aan gezonde, duurzame , fair producten in supermarkten is beperkt. Heel veel producten zitten vol suiker en zout. Onze ketchup is niet alleen gezonder dan huidige ketchups, maar levert ook een positieve bijdrage aan het leven van Keniaanse tomatenboeren.” Sykora van het Ketchup Project is ambitieus en stelt de volgende doelen:

Hogere en stabielere inkomsten voor minimaal 10 boerencoöperaties met 3000 mensen in hun gemeenschap.
Verduurzaming van de landbouw, water- en energievoorziening van deze 10 coöperaties.
Voldoende spaargeld voor essentiële levensverbeteringen van hun gemeenschap (scholing, ziektekosten en huizenbouw).
Transparante leverketen en administratie, ook voor de consument.

Groente en fruitverwerking

In de toekomst wil The Ketchup Project met meer soorten groente en fruit gaan werken. Met appels en pompoenen die in Sri Lanka veel verspild worden bijvoorbeeld.

MVO Nederland

Meer oplossingen en uitdagingen rondom maatschappelijk verantwoord ondernemen in Food & Agribusiness zijn te vinden op de online agrifood futerproof community van MVO Nederland.