De circulaire economie is een economisch systeem dat bedoeld is om herbruikbaarheid van producten en grondstoffen te maximaliseren en waardevernietiging te minimaliseren, zo luidt de definitie die MVO Nederland hanteert voor dit duurzame economische model. Wat Dishman Netherlands met zijn afvalwater wil doen, sluit naadloos aan op deze definitie.

Cholesterol uit wolvet

Het bedrijf uit Veenendaal produceert cholesterol uit wolvet. “We houden hier vetzuren en uiteindelijk een afvalstroom met sulfaat aan over”, zegt kwaliteitsmanager Jeroen de Jong tijdens een bijeenkomst van MVO Nederland over circulaire economie in Wageningen.

Sulfaat in afvalwater

Dishman Netherlands boog zich al een tijdje het hoofd over hoe het sulfaat in het afvalwater te reduceren? De Jong: “We lozen deze reststroom in het riool. Het is niet verboden, maar ook niet gewenst omdat het zorgt voor verzilting.”

Aardappelindustrie

Een oplossing voor het sulfaatrijke afvalwater kwam uiteindelijk vanuit de aardappelindustrie. Dishman Netherlands wil de kaliumrijke restromen van een partij uit die sector gebruiken die uiteindelijk te kunnen verwaarden tot diervoeder.

De Jong legt uit: “In de reststroom uit de aardappelverwerkende industrie, protameylasse, zit veel kalium. Dit kan worden afgezet als meststof voor de landbouw, maar het mooiste zou zijn als je kalium eruit kan halen en het kan opwaarderen tot diervoeder.”

Diervoeder

Opwaardering tot diervoeder kan door de protameylasse op te mengen met Dishmans sulfaatrijke afvalwater, waardoor kaliumsulfaat ontstaat. “Na indampen heb je een meststof én de protamylasse. Omdat die laatste geen kalium meer bevat, kan je het gebruiken in diervoeder”, legt De Jong uit.

Indampers

Om het proces zo milieuvriendelijk te maken investeerde Dishman Netherlands in energiezuinige indampers. Alle installaties om de twee restromen te verwerken zijn operationeel. “Alleen hebben we op dit moment net iets te weinig sulfaatafvalwater om de protameylasse op te werken.”

Verstegen

De circulaire economie staat ook op de radar van Verstegen Spices & Sauces, hoewel het kruiden en specerijenbedrijf hier eigenlijk te weinig reststromen voor heeft. “Maar we zijn wel aan het kijken of we ons MVO-verslag 2015 deels (8 tot 12%) uit specerijenafval te laten bestaan”, zegt directeur duurzaamheid Marianne van Keep.

Directeur duurzaamheid

Van Keep is sinds 1 januari directeur duurzaamheid én daarmee de eerste directeur in dit vakgebied ooit bij Verstegen. “Vorig jaar zei de eigenaar dat hij van Verstegen het duurzaamste specerijenbedrijf ter wereld wilde maken. We nu de diepte in en gaan grote stappen maken.” De benoeming van een directeur duurzaamheid past in dit plaatje.

Impact in keten

Zo zal Verstegen hard werken om de impact in zijn keten te verminderen en meer gaan investeren in onderwijs in herkomstlanden van kruiden en specerijen zoals Indonesië. Dit gebeurt in samenwerking met alle ketenpartijen.

Waar mogelijk zet Verstegen stapjes richting een circulaire economie, ook al zijn die klein. “Bij ons in de productie moet je een jas aan. Die wegwerpjassen gaan scholen in de regio gebruiken als ze gaan knutselen. Het gaat uiteindelijk om op een andere manier te gaan kijken, meer circulair”, zegt Van Keep.