Net als Mondelēz is het merendeel van de sprekers op het CHOCOA congres 2015 in Amsterdam van mening dat er geen tekort aan cacao zal optreden.

“Een aantal jaren terug heerste eenzelfde angst, maar de cacao-economie werkt naar behoren. Er worden momenteel meer cacaobomen geplant in de Ivoorkust. Het zal een aantal jaren duren voordat de effecten hiervan worden waargenomen. Er is een overzicht op lange termijn nodig”, aldus Laurent Pipitone van de International Cocoa Organization.

Han de Groot, CEO van UTZ Certified, is het hier niet mee eens. “De cacaomarkt is falende. De markt is in staat vraag en aanbod te balanceren, maar niet de betrokken cacaoboeren gezonde leefomstandigheden te bieden”, aldus de Groot.

Meer vraag duurzame cacao

De drempel voor toegang tot de cacaosector is volgens de Groot en Lucas Simons, CEO van NewForesight, te laag. Iedereen kan cacaoboer worden.

De markt beloont lage prijzen. De enige manier om als cacaoboer je vele concurrenten te verslaan is door het bieden van lagere prijzen. Er moet volgens de Groot meer vraag naar duurzame cacao ontwikkeld worden.

Educatie

“Cacaoboeren zijn analfabeten. Dit werkt elke vorm van verandering en innovatie tegen”, aldus Simons. Het verrijken van de kennis van cacaoboeren is een belangrijke zaak. De jeugd is minder geïnteresseerd in de cacaosector. Jongeren moeten gestimuleerd worden om als cacaoboer hun kost te verdienen, zodat de productie van cacao blijft voortbestaan.”

Middensegment

Verschillende sprekers pleiten voor het ontwikkelen van een middensegment in de chocolademarkt. Dit zou leiden tot producten van goede kwaliteit met een relatief hogere prijs dan “mainstream” ofwel bulkproducten.

Arjen Boekhold, chain director van Tony’s Chocolonely, pleit voor het vervangen van de huidige “mainstream” door duurzaam verkregen producten. Duurzaam verkregen producten worden gelabeld (denk aan het UTZ Certified-keurmerk) en de “slechte” producten niet. Hij noemt dit de “omgekeerde wereld”. “Slechte” producten dienen meer herkenbaar te worden.

Volgens Arnold Noorduijn, bedenker van het koffiemerk Finca Medellin Secret, moeten de grote merken een weg banen voor de kleinere, gespecialiseerde merken.

Certificering niet voldoende

Certificering is volgens de sprekers niet voldoende. De huidige prijs van chocolade is te laag. Volgens Juan Patricio Navarro, hoofd van PRO ECUADOR Nederland, is smaak de sleutel tot toename van de prijzen.

“Producenten hebben geen idee hoe arm hun boeren zijn”, zegt Antonie Fountain, coördinator van The Voice Network. Fountain is tevens co-auteur van de Cacao Barometer, een initiatief van Europese maatschappelijke organisaties betrokken bij duurzame cacaoproductie. “In totaal zouden boeren 400 procent meer moeten verdienen”, aldus Fountain.

“Prijsstijging kan een oplossing zijn, maar hoeft in de praktijk niet per se te werken. Cacaoboeren ontvangen ongeveer 6% van de waarde van het product. Wanneer je de prijs verhoogt met bijvoorbeeld een euro, krijgen zij 0,6 cent meer en gaat de overige winst naar de rest van de keten. De oplossing dient directer te zijn. Er zal geen tekort aan cacao ontstaan, maar dat neemt niet weg dat de cacaoboeren in de keten er slecht aan toe zijn.”

Samenwerking

De verschillende betrokken partijen waaronder de voedingsindustrie, certificeerders en de overheid, dienen samen te werken om de leefomstandigheden van cacaoboeren te verbeteren.

“Niet alleen onze impact op de cacaoboeren zelf, maar onze impact op de sector dient vergoot te worden”, zegt de Groot. “Verenigingen voor cacaoboeren dienen gesteund te worden. De overheden van de landen waarin de cacaoboeren zich bevinden moet worden benaderd.”

De overheid

Ook de overheid benadrukt het belang van een gezonde cacaosector. “In de jaren 80 heeft de overheid de sector bijgestaan door de aandelenprijs te verhogen. Het is een moeilijke zaak, want de overheden die betrokken zijn bij de sector bevinden zich in het buitenland. We hebben alternatieven voor cacaoboeren en een robuuster systeem nodig”, aldus Alex Bruijnis van het Ministerie van Economische Zaken.

VMT Food Event 2015

Ook op het VMT Food Event wordt aandacht besteed aan de verduurzaming van de cacaoketen. Partijen in de keten nemen nu het heft in eigen hand en zijn het initiatief CocoaAction gestart. Ze willen zo de verduurzaming in de keten verder aanjagen om te voorkomen dat boeren stoppen met het verbouwen van het gewas en de landbouwmethoden verbeteren. Wat is de rol van de verschillende schakels en welke specifieke acties nemen zij om de keten te verduurzamen?

Voor meer informatie, zie ‘Duurzaamheid in keten waarmaken’