Begin 2019 kreeg deze categorie producten gemaakt van reststromen een flinke impuls vanwege de aandacht voor circulair produceren. Toen werd de noodzaak voor een organisatie die deze bedrijven vertegenwoordigt duidelijk. In 2019 richtten 9 bedrijven de Upcycled Food Association (UFA) op. Deze bedrijven zijn: Renewal Mill, Regrained, Barnana, Foodmaven, Retailer Imperfect Foods, Netzro, Goodr, Philabundance en TBJ Gourmet. Nu zijn meer dan 100 bedrijven lid van de branchevereniging waaronder het Nederlandse Pectcof die ingrediënten wint uit koffiereststromen. De aangesloten bedrijven verwerken reststromen van eierschalen tot avocadopitten.

Pectcof wil met Dutch Gum deel Arabische gom-markt overnemen

Definitie van upcycled

De Amerikaanse non-profit branchevereniging Upcycled Food Association organisatie heeft als doel informatie te delen onder de aangesloten bedrijven onder andere over beleid dat hun sector beïnvloedt. Een ander doel is consumenteneducatie.

De eerste actie van de organisatie was een definitie voor upcycled foods formuleren. Een taskforce kwam met de volgende definitie:

Bij upcycled foods maken producenten gebruik van ingrediënten die anders niet voor humane consumptie worden toegepast. Die ingrediënten worden aangeschaft en verwerkt via traceerbare voedselketens en die een positief effect hebben op het milieu.

Uit Engels onderzoek bleek dat Engelssprekende consumenten het label upcycled het meest waarderen voor de categorie producten gemaakt van reststromen. Meer dan onder andere upscaled, recycled, reclaimed of rescued.

Tweede stap is certificatie

Als de productcategorie dezelfde weg willen bewandelen als biologisch is een certificering noodzakelijk, zegt Cotto. Uit een Amerikaanse survey van New Hope Network blijkt dat consumenten milieu-issues in supermarkten steunen door plantaardige producten te kopen, vis met een keurmerk aan te schaffen en meer fairtrade producten in te slaan. Daarnaast letten ze op duurzame verpakkingen en het voorkomen van voedselverspilling.

Upcycling van sinaasappelschillen tot koekjes

UFA streeft naar een keurmerk geverifieerd door een onafhankelijke organisatie waarmee voedingsmiddelen gemaakt van reststromen duidelijk identificeerbaar zijn in de supermarktschappen. De organisatie zoekt nu uit wat een product moet hebben om te voldoen aan zo een keurmerk. “Dat is niet makkelijk,”, verklaart Cotto. “Waar baseer je het op? Op het percentage gebruikte reststromen, of op het aantal tonnen foodwaste dat is voorkomen of CO2-emmissies?”

En deze vragen zorgen weer voor extra vragen. “Mag een bedrijf wel zoetstoffen gebruiken in het eindproduct, snapt een consument de maat tonnen voorkomen foodwaste en kunnen kleine bedrijven een label krijgen als ze relatief weinig CO2-emmissies besparen vanwege hun schaal?”

Weg als die van biologisch

Wat voor keurmerk is het? Voor ingrediënten zoals biologisch of een bedrijf zoals 1% for the planet.

“Het is nog niet zeker”, maar volgens Cotto zal het keurmerk meer de weg van een biologisch keurmerk volgen. Hier zijn gradaties in afhankelijk van het percentage biologische ingrediënten: van 100% biologisch tot gemaakt met biologische ingrediënten.

Het keurmerk moet internationaal en nationaal worden geaccepteerd. De eerste draft is gepubliceerd en wordt nu geëvalueerd. Cotto verwacht in maart de eerste gecertificeerde producten op de schappen in de Verenigde Staten.

Renewal Mills

Caroline Cotto is zelf mede-oprichter van Renewal Mills. Dit bedrijf gebruikt nutriëntrijke reststromen en maakt er voedingsproducten van. De reststroom die ze nu gebruiken is okara, reststroom van sojamelkproductie. Het bedrijf wil in de toekomst reststromen verwerken van andere populaire plantaardige grondstoffen zoals amandel, haver en erwt.

Lees ook: