Maurice de Jong

Veel belangstellenden zullen binnenkort naar Parijs afreizen en SIAL bezoeken. Op 's werelds grootste voedingsbeurs zijn opnieuw de laatste internationale ontwikkelingen en innovaties te ontdekken. Een van de belangrijkste trends op de beurs vormen voedingssupplementen, biologische en dieetproducten. Die zijn voor het eerst te zien in de nieuwe hal 7, waar ook wijn zijn opwachting maakt.

Sinds de introductie in 2007 schoten binnen afzienbare tijd de verkopen en omzet van Casa di Mama pijlsnel omhoog. Nog nooit was een Dr. Oetker pizza zo geslaagd. De dunne bodem met dikke rand die rijst in de oven en een uitgekiende marketingcampagne zijn hiervoor verantwoordelijk. Aan de basis van de zegevierende Casa di Mama ligt een faliekante mislukking.

De krapte op de arbeidsmarkt, maar ook een sterk schommelende vraag en dito omzetten, nopen veel voedingsmiddelenproducenten ertoe om buitenlandse werknemers in te huren. Hoe bevalt dat? En wat moet je doen om te zorgen dat ook zij veilig en op hoog niveau werken? Een uitzendbureau en twee bedrijven vertellen over hun ervaringen.

Op 8 augustus gaat een groots sportevenement met een voor sommigen omstreden locatie van start: De Olympische Spelen 2008 in Peking. Voedingsmiddelenbedrijven zijn op verschillende manieren betrokken bij de sponsoring. Ze wenden het sportfestijn aan voor productontwikkeling, relatiemarketing en consumentenacties. Voor imagoschade wegens de gespannen mensenrechtensituatie wordt niet gevreesd. "Sponsors moeten zich niet bemoeien met politiek."

Stoelgangproblemen zijn een onderschat fenomeen. Van de yoghurtjes van Activia is klinisch bewezen dat ze helpen om deze te verbeteren. Het product heeft dan ook een grote schare vaste gebruikers. Activia helpt ook om de kwaal bespreekbaar te maken. "Uit consumentenonderzoek kwam naar voren dat er behoefte was om hierover te praten."

Een groep Nederlandse mkb-ondernemers bezocht samen met Syntens Japan. De economie groeit weer en de vraag naar gezonde en vooral authentieke producten stijgt. Japan is extreem: strak georganiseerd, op het pietluttige af, technologisch hoogstaand en vol van luxe. "Alles moet te perfect zijn. Het is belachelijk."

Bij sommige bedrijven zit het maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) echt in het hart. Andere zien het eenvoudigweg als een manier om geld te verdienen. Iets ertussenin kan ook. Duidelijk is in elk geval dat winst maken en duurzaam ondernemen geen tegenstellingen meer (hoeven te) zijn.

Het is een hectische tijd voor Suiker Unie. De quota gaan omlaag en de Europese suikerprijs daalt. Gevolg: herstructurering van de Nederlandse suikersector, waarbij drie van de vijf bietverwerkende fabrieken dicht gingen en Suiker Unie CSM Suiker overnam. Maar het bedrijf wist van de nood een deugd te maken. "De hervorming van de suikermarkt maakt je efficiënter."

In tijden van krapte op de arbeidsmarkt is het bieden van een goed salaris en een lease-auto niet voldoende om personeel te binden. Unilever realiseert zich dat en zet in op ontwikkelingsmogelijkheden en werkplezier. "Hoe beter mensen zich voelen, des te beter gaat het met het bedrijf."

Opleidingen voedingsmiddelentechnologie hebben behoefte aan meer studenten om te kunnen voldoen aan de groeiende vraag vanuit de arbeidsmarkt. Hbo-instellingen en Wageningen Universiteit (WUR) starten projecten, zetten samenwerkingsbanden op en verbeteren hun websites om zoveel mogelijk scholieren warm te maken voor het vak van voedingsmiddelentechnoloog.