“Een doeltreffende temperatuurregeling is een cruciaal element in het productieproces van sommige voedingsmiddelen en kan leiden tot een toename van de productkwaliteit en vermindering van afval,” aldus Ann Callens, Segment Manager Food Industry bij Air Products Belgium. “Dit betekent een belangrijke vooruitgang voor bepaalde voedselproducenten in België en Nederland, waar droge voedingsingrediënten een essentieel onderdeel vormen binnen de productieketen.”

Specifieke inline koeloplossing

De koude stikstof wordt geïnjecteerd in de transportleiding die de droge voedingsmiddelen pneumatisch vervoert binnen de fabriek. Het op maat gemaakte en inerte systeem voor temperatuurregeling koelt vervolgens het product via de luchtstroom af tot de benodigde temperatuur bereikt is voor een optimale bewaring en/of verdere verwerking.

Bakkerij-industrie

Een bedrijfstak die met name zal profiteren van deze nieuwste Air Products’ technologie is de bakkerij-industrie. Als gevolg van de warmte-energie die vrijkomt tijdens het mengproces, kan het deeg ongeveer 5 tot 8°C opwarmen. De gebruikelijke manier om de temperatuur op dat moment nog te beïnvloeden is door koud water toe te voegen, wat zeker zijn beperkingen heeft. Omdat bloem het belangrijkste ingrediënt van deeg is, kan een optimale temperatuurregeling van dit ingrediënt, voorafgaand aan het mengproces, een grote positieve impact hebben.

Opslag van bloem

Ook kan bloem, vooral tijdens de zomermaanden, hoge temperaturen bereiken vermits deze buiten wordt opgeslagen in grote silo’s. Seizoensgebonden omstandigheden kunnen er dus toe leiden dat het deegrecept aangepast moet worden, wat niet ideaal is. Ingrediënten kunnen nauwkeurig gekoeld worden met behulp van stikstof, tot de optimale beoogde temperatuur bereikt is. Een bijkomend voordeel is dat stikstof droog is en dus geen vocht toevoegt aan het product. Ook zorgt stikstof voor een inerte atmosfeer waardoor ongewenste stofexplosies (door bijv. het ontvlambare stof van poeders) worden voorkomen tijdens de pneumatische transportfase.