Het gaat om hertenvlees dat is verwerkt in burgers, gehaktballen, worstjes en steaks van gemalen vlees. De zieken, zowel volwassenen als kinderen, zijn besmet met E. coli O157 PT32. Mogelijk zijn er door besmette patiënten, ook andere mensen besmet, dus via mens op mens contact.
De FSS vaardigde een waarschuwing uit om producten van hertenvlees toch vooral goed te doorbakken en strikte hygiëne in de keuken toe te passen.

De autoriteiten vrezen dat, hoewel de uiterste houdbaarheid van de producten tot 1 oktober was, mensen de producten in hun vriezer bewaren en dat het aantal zieken nog verder kan oplopen.

De producten met hertenvlees werden door verschillende winkels en supermarkten verkocht. Het gaat waarschijnlijk om producten van het merk Highland Game met de naam ‘Scottish Slimmers’. De producent hiervan bevindt zich in Dundee, aan de westkust van Schotland.

Schotland kent ieder jaar honderden gevallen van besmetting met pathogene E. coli. Deskundigen zien een verschuiving van de oorsprong van de besmetting van fast food restaurants naar thuis klaargemaakte gerechten. Omdat het hier vooral om producten met gemalen vlees gaat, bestaat het vermoeden dat met name één karkas besmet is geweest met een hoog aantal pathogene E. coli. Dit vlees is dan in talloze producten terechtgekomen.

De Schotse brancheorganisatie van wildproducenten spreekt van een zeer zeldzame uitbraak in een branche waar nooit voedselveiligheidsproblemen optreden.

In Schotland is het eten van ‘medium’ of ‘rare’, dus niet doorgebakken burgers, zeer populair.

Het vermoeden van de FSS dat gemalen hertenvlees de oorzaak is, was gebaseerd op de uitkomst van epidemiologisch onderzoek. Voorlopig heeft men de betreffende E. coli niet uit de producten kunnen isoleren.

Bronnen:

Food Standards Scotland
Health Protection Scotland