Ondanks dat aspartaam al sinds de jaren tachtig in Europa is toegestaan, blijft het een van de meest controversiële zoetstoffen. Onder groepen consumenten is het geloof in negatieve effecten van aspartaam hardnekkig. Het gaat daarbij om het veroorzaken van hoofdpijn, gezichts- en geheugenverlies en maag- en darmproblemen.

Geen nieuw bewijs
De EU-expertgroep heeft nader gekeken naar gegevens van aspartaam over blootstelling, hersenfuncties, verzadiging en eetlust, allergeniciteit, immunotoxiciteit, metabole aspecten, carcinogeniteit en genotoxiciteit. Dit leverde geen nieuw bewijs dat een herziening van de veiligheid vereist.

Wel geven de experts aan dat op een aantal gebieden meer onderzoek van belang kan zijn, bijvoorbeeld naar het effect op enzymactiviteit in de hersenen.

Toch meer onderzoek
Verder oordeelt de groep nationale experts dat er weinig onderzoeksgegevens te vinden zijn die enig effect van aspartaam op eetlust, honger en voedselinname onderbouwen. Daar voegen zij dan echter wel aan toe dat onderzoek naar aspartaam en insulinerespons bij gezonde vrijwilligers na smaakstimulatie, de vergelijking van sacharose, zetmeel en sacharine, ‘warrants further consideration’.

Ook noemt de expertgroep het interessant blinde studies te doen om te onderzoeken of aspartaam de metabole respons verandert.

Inname aspartaam
Alhoewel de experts niet aangeven dat verdere studies naar de blootstelling nodig zijn, zou het volgens hen ‘te overwegen zijn’ de aspartaaminname mee te nemen in studies die toch worden gedaan.

De ADI voor aspartaam is nu 40 mg per kilogram lichaamsgewicht per dag. In 2002 oordeelde het wetenschappelijk comité dat het niet waarschijnlijk is dat deze ADI wordt overschreden. Aspartaam wordt toegepast in laagcalorische producten, zoals light frisdranken.

Vervolg
Op 23 april 2010 worden de bevindingen van de experts nader besproken. Deze evaluatie en het rapport worden in mei voorgelegd aan het adviesforum van EFSA.

EFSA over aspartaam