De consument laat drankjes met probiotica links liggen. De verkoop van Vifit, Actimel, Activia en Yakult maakte jarenlang grote sprongen, maar ligt nu 11% lager dan in 2007, blijkt uit cijfers van marktonderzoeksbureau Nielsen.

Het onderzoek van het Universitair Medisch Centrum Utrecht vorig jaar, waarbij 24 patiënten overleden na het toedienen van probiotica, heeft het imago van de drankjes met ‘goede’ bacteriën een flinke klap gegeven.

Vertrouwen
Dat het bij het experiment ging om ernstig zieke mensen die de probiotica rechtstreeks kregen toegediend in de darm en dat het hele andere probioticastammen betrof, landde blijkbaar niet altijd bij de consument. “Dit zijn bij uitstek producten waar het gaat om vertrouwen. Imagoschade komt daar blijkbaar harder aan”, legt Hans Feenstra van Nielsen uit.

Onvoldoende wetenschappelijke onderbouwing
Het RIVM versterkte de twijfel over probiotica vorig jaar. Het instituut stelde dat de meeste probiotica-claims niet of onvoldoende wetenschappelijk onderbouwd zijn. Schadelijk zijn de drankjes voor gezonde mensen echter niet, aldus het RIVM. “Veel gezondheidsclaims zijn volstrekte flauwekul, nu de EFSA ze onder de loep neemt. De consument voelt zich gepakt door de fabrikant”, zegt merkendeskundige Paul Moers.

Geen gezondheidsrisico
De VWA concludeerde onlangs ook dat voedingsmiddelen met probiotica geen gezondheidsrisico’s met zich meebrengen, maar adviseerde wel om nader onderzoek te doen naar eventuele risico’s voor zwakkere groepen zoals zuigelingen en zwangere vrouwen.

Knollen voor citroenen
Maar ook de recessie is een belangrijke factor. Volgens Nielsen is de crisis één van de redenen voor de tegenvallende verkoop van de drankjes. Moers: “Consumenten zijn veel kritischer geworden door de financiële crisis. Ze laten zich geen knollen voor citroenen verkopen, ze willen feiten.”

De EFSA is bezig om alle gezondheidsclaims onder de loep te nemen. Ook de probioticaclaims komen aan de beurt.

Lees ook op VMT online:
Probioticamengsel is oorzaak sterfte patiënten UMC
Probiotica negatief in beeld door sterfte bij onderzoek
VWA: voedingsmiddelen met probiotica ongevaarlijk
Producten met probiotica zijn vaak sterke merken
Stichting lanceert website over probiotica
‘Statistische fout probiotica-onderzoek veroorzaakte extra sterfte’
Probiotica-affaire schaadt omzet Yakult
Danone trekt claims tijdelijk terug uit beoordelingsprocedure

Lees ook in vakblad VMT:
Probiotica in spagaat
Probiotica: niet bij yoghurtjes alleen
Activia moet stoelgang bespreekbaar maken

Reageer op dit artikel