Het zit Nederlands grootste zuivelbedrijf FrieslandCampina niet mee in China. De omzet en winst van het concern in Hongkong vielen vorig jaar fors lager uit, meldde de Leeuwarder Courant in oktober 2019. Dit is te wijten aan de aanhoudende protesten tegen het Chinese regime. De krant sprak met topman Hein Schumacher die dit bevestigt: “We krijgen er een flinke tik.”

FrieslandCampina

Meer wilde hij er niet over kwijt omdat zijn bedrijf geen afzonderlijke resultaten per land bekendmaakt. Wel zegt hij: “Hongkong is voor ons echt substantieel.”

FrieslandCampina geldt als grootste consumentenbedrijf in de Chinese autonome miljoenenstad. Vooral met kindervoeding, gecondenseerde melk, melkdranken en kindervoeding staat de Nederlandse multinational sterk. Maar door de aanhoudende protesten zijn bijvoorbeeld grote theehuizen in het centrum die gecondenseerde melk afnemen nauwelijks geopend. Bovendien mijden Chinezen die kindervoeding kopen in Hongkong de stad.

Coronavirus

Al eerder, in 2018, brak FrieslandCampina al met zijn joint venturepartner sinds 2015 Huishan Dairy. Het Chinese zuivelbedrijf raakte door een aantal schandalen in de financiële problemen.

En dan is er nu het zeer besmettelijke coronavirus dat China al sinds eind vorig jaar in zijn greep houdt. In het land zijn al ruim 132 doden te betreuren en wereldwijd raakten al vierduizend mensen besmet. Wat voor impact heeft dit op een bedrijf als FrieslandCampina dat bijvoorbeeld al ruim honderd jaar actief is in Hongkong?

Woordvoerder Jan-Willem ter Avest geeft aan dat het nog te vroeg is om daar nu iets over te zeggen. In ieder geval kamp het bedrijf niet met bevoorradingsproblemen. De bevoorrading gaat op dit moment door zoals altijd, geeft hij aan. “Wellicht belangrijk is toe te voegen dat we hier en lokaal in China natuurlijk de ontwikkelingen op de voet volgen en dat we de aanwijzingen van de autoriteiten opvolgen.”

Nestlé

Bij ’s werelds grootste voedingsmiddelenbedrijf Nestlé met haar Nederlandse hoofdkantoor in Amstelveen leven er zorgen over het snel om zich heen grijpende virus. Het concern heeft al actie ondernomen en blijft het advies van de publieke gezondheidszorgautoriteiten op de voet volgen.

Drankenfabrikant Rémy Cointreau bezorgd om coronavirus

In alle faciliteiten van de multinational gelden altijd al verschillende hygiëne-eisen. Waar mogelijk worden die uitgebreid. “Zo zijn er bijvoorbeeld mondkapjes aan onze medewerkers in China uitgedeeld”, zegt woordvoerster Chantalle Grootscholten.

Daarnaast zijn ze allemaal geïnformeerd over het coronavirus en wat zij kunnen doen als ze mogelijke symptomen van het virus ervaren”, gaat ze verder.

Het kan natuurlijk ook dat medewerkers naar de getroffen gebieden, inmiddels veertien landen, afreizen en symptomen ervaren. Zij dienen dan direct contact op te nemen met een zorgprofessional, aldus de zegsvrouw.

“Verder raden we al onze medewerkers af om alle niet-essentiële reizen naar China uit te stellen tot nadere berichtgeving.” Uiteraard blijft besmet Nestlé-personeel thuis om mogelijke verdere verspreiding te voorkomen, vertelt Grootscholten.

Over mogelijke logistieke problemen vanwege de virusuitbraak kan Grootscholten nog geen reactie geven. “Zodra ik meer informatie heb, zal ik die delen.”

Mars

Ook Mars in Veghel volgt de situatie rond het coronavirus nauwgezet. Hoewel er vanuit de WHO officieel nog geen gezondheidswaarschuwing is uitgegaan, raadt Mars medewerkers aan die naar China willen reizen om dit uit te stellen tot na 14 februari. Dit omdat de situatie in dit land snel verandert en er nog “geen scherp gedefinieerd beeld” is van de mogelijke risico’s, legt woordvoerder Roel Govers uit.

Door personeel af te raden om naar China te reizen wil Mars ook Chinese collega’s ontlasten en voorkomen dat Mars-medewerkers van buiten China een beroep doen op Chinese hulp. “Verder willen niet graag dat reizende Marsmedewerkers geconfronteerd worden met quarantaine en reisbeperkingen.”

Unilever (update 30/1)

Ook Unilever is met zijn activiteiten wereldwijd, dus ook in China, aanwezig. Bij de publicatie van de cijfers op 30 januari zei topman Alan Jope dat nog niet duidelijk is in hoeverre het nieuwe coronavirus invloed zal hebben op de toekomstige resultaten. Unilever vindt het niet nodig om daar nu al geld voor opzij te zetten. Op termijn moet meer duidelijk worden over de impact van het Wuhan-virus, dat in delen van China ervoor zorgt dat het openbare leven stil is komen te liggen. Financieel directeur Graeme Pitkethly zei donderdagochtend kan het niet anders dan dat ook Unilever door de kwestie wordt geraakt, zoals volgens hem de hele economie wordt geraakt.