Voedingsmiddelenproducenten verwachten dat er steeds meer pouches op de markt komen. Ze verwachten echter dat voor deze drankverpakkingen steeds vaker monomaterialen gebruikt zullen worden. De nieuwe pouch speelt in op beide marktontwikkelingen. De prijs, barrière-eigenschappen en verwerkbaarheid in het productieproces zijn de belangrijkste redenen voor merken om de slecht recyclebare pouch toch te gebruiken. En velen doen dat.

Marktpotentieel

Het marktpotentieel waar het projectteam op basis van voorzichtige schattingen vanuit gaat voor meerlaagse drinkpouchverpakkingen in Europa, is minimaal 10 miljard verpakkingen per jaar (in aantallen). Van deze hoeveelheid komt een significant deel in Nederland terecht. De nieuw ontwikkelde pouch kan als grondstof via recycling weer op de markt komen. Deze prognose is gebaseerd op het marktaandeel van Capri Sun in de Verenigde Staten en geëxtrapoleerd naar de Nederlandse markt. Tijdens de pilot zal de businesscase met de desbetreffende merkeigenaren verder worden uitgewerkt. In deze case zal Searious Business het marktaandeel, de geschatte omzet, winst, kosten en time to market specifiek inschatten.

Horde

“De grootste horde die genomen moet worden, is het ontwikkelen van een monomateriaal met dezelfde eigenschappen als die van een meerlaagse verpakking”, vertelt Willemijn Peeters, directeur van Searious Business. Dit is een organisatie die bedrijven helpt hun verpakkingen te verduurzamen. “Daarnaast moet de nieuwe drinkpouch 100 procent recyclebaar zijn en zo goed als kostenneutraal. We kijken naar de gehele productverpakkingscombinatie inclusief dopje.” Andere vragen die beantwoord moeten worden, zijn: werkt deze verpakking ook voor andere meerlaagsverpakkingen, zoals die voor diervoeder of zuivel? Het projectteam gaat bij het ontwerp van de verpakking uit van compatibiliteit met de huidige vulmachines.

r-PET

Voor de ontwikkeling van de nieuwe pouch is PET als uitgangspunt genomen vanwege de gunstige eigenschappen van het materiaal. Het is helder van kleur, heeft gunstige vul/productiekwalificaties en is makkelijk recyclebaar. Ook de milieuwinst en het kwaliteitsniveau van rPET zijn positief. Daarnaast is het vanuit EU-wetgeving voor voedselveiligheid toegestaan om rPET te gebruiken voor voedselverpakkingen mits het aan de 95 procent voedselveiligheidseis voldoet. rPET geeft dezelfde gewenste bescherming aan de voedingsmiddelen. Peeters: “De verpakking zal er natuurlijk wel anders uit komen te zien. Het zal niet meer glimmen omdat er geen gebruik meer wordt gemaakt van aluminium.”

‘Het is helder van kleur, heeft gunstige vul/productiekwalificaties en is makkelijk recyclebaar.’

Resultaat

De onderzoekers verwachten dat de pouch op basis van de werkelijke kosten, inclusief schaduwkosten voor onder andere CO₂-emissies tijdens het productieproces, maximaal dertig procent goedkoper in de markt gezet kan worden, onder meer door toepassing van rPET en vervanging van het aluminium in een multilayer-structuur. Ze houden bij de berekening rekening met een hogere prijs van mechanisch gerecycled rPET in vergelijking met virgin-materiaal, een concurrerende prijs van chemisch gerecycled rPET ten opzichte van virgin- materiaal en mogelijk in de toekomst de hefﬁngskorting vanwege de recyclebaarheid van de verpakking.

De pilot was een onderdeel van een productontwikkelingstraject van de pouch die in 2018 begon met de eerste gesprekken. Searious Business zet het project voort na afronding van de pilot. Gepland staan: productietesten op de lijn, tests om het aandeel rPET te verhogen tot meer dan vijftig procent, consumententests, marktintroductie en opschalingsplannen na 2020 voor andere toepassingen.

Zwerfafval

De PET-fractie in het Nederlandse huishoudelijke afval zal toenemen vanwege de overeenkomst die het verpakkend bedrijfsleven sloot met staatssecretaris Van Veldhoven over hergebruik van kleine PET-flesjes. Deze komen nu nog vaak als zwerfafval in het milieu terecht. In het KVG-eindrapport van 4 september werd gerefereerd aan een doelstelling van 75 miljoen (1,65 ton per jaar) kleine PET-flesjes. Bron: KVG, Eindrapport Verkenning ‘Kunststof Verpakkingsafval als Grondstof’, Technische en Economische Analyse, 2018. Bij succesvolle marktintegratie van de nieuwe pouch stijgt het volume PET-folie in het recyclingcircuit significant. Dit maakt aparte inzameling, sortering, mechanische recycling en opschaling commercieel interessanter.

CRISP-onderzoek naar toepassing van laminaten

Laminaten worden op meerdere plekken onderzocht. Binnen CRISP werken het Kennisinstituut Duurzaam Verpakken (KIDV), Wageningen University & Research, Universiteit Twente en Universiteit Utrecht samen. De samenwerking komt voort uit het Circular Packaging Design-programma (2017-2020) van het KIDV, om de onderwijs- en onderzoekinfrastructuur bij universiteiten en hogescholen te versterken. Het laminatenonderzoek moet antwoord geven op vragen over de toepassing van laminaten in verpakkingen, hoe dit anders of beter kan om verpakkingen te verduurzamen. Daarover binnenkort meer in VMT.