Het aantal allergieën bij kinderen tussen de 0 en 5 jaar verdubbelde de afgelopen tien jaar. In Europa blijken kinderen het meest allergisch te zijn voor melk, eieren en noten.

Congres
Meer dan zeshonderd voedingsexperts kwamen 17 februari bijeen voor de start van het Voedingsallergie en Anafylaxie Congres. Dit wordt georganiseerd door het European Academy of Allergy and Clinical Immunology (EACCI).

Voorzitster van het EAACI-Congres, professor Maria Antonella Muraro vertelt over het toenemende aantal allergische patiënten.

“Allergische reacties blijken toe te nemen, waarschijnlijk naar aanleiding van veranderingen in voedingspatronen, blootstelling aan omgevingsfactoren zoals sigarettenrook en veranderingen in levensstijl.”

“Het gebrek aan blootstelling aan mogelijke allergenen van kindsbeen af blijkt de kansen te verkleinen dat ons immuniteitssysteem herkent wat al dan niet veilig is. Daardoor ontketent het zelfs reacties tegen proteïnen die zich in voedingsmiddelen bevinden en normaal gezien door het lichaam verdragen moeten worden.”

Verschil tussen landen

Op het vasteland van Europa komt allergie voor verse vruchten en groenten het meest voor. In Angelsaksische landen is allergie voor walnoten, hazelnoten en pinda’s het vaakst voorkomend.

In Scandinavië en Noord-Europa zijn het juist allergieën voor schaaldieren en vis, in het bijzonder kabeljauw, die in het oog springen.

Evenwichtig verdeeld

Voedingsallergieën bij volwassenen Europeanen zijn redelijk evenwichtig gespreid, op enkele uitzonderingen na. Zo heeft in Denemarken slechts 1,6% van de bevolking problemen met voeding, tegenover andere landen waar de verhouding van allergische patiënten rond de 3 % ligt.

Enkele landen pieken daar weer bovenuit met een percentage van 3,5, zoals Italië, Frankrijk en Duitsland.

Meeste vrouwen
Van de allergische patiënten is 60% vrouw. Dit heeft waarschijnlijk met biologische en psychologische factoren te maken.

“Oestrogeen bijvoorbeeld kan de biologische kwetsbaarheid verhogen met betrekking tot het immuniteitssysteem bij vrouwen. Eveneens worden zulke aandoeningen sterker aangevoeld door vrouwen wat uiteindelijk hun manier om ermee om te gaan ook beïnvloedt”, legt professor Muraro uit.

Homepage EAACI