Dit blijkt uit een Europese studie gepubliceerd in de novembereditie van het tijdschrift Food and Nutrition Sciences.

Wageningen Universiteit, de Universiteit van Milaan en Proform SA deden gezamenlijk onderzoek in het EU-project PlantLIBRA naar risicovolle plantaardige verbindingen in plantaardige voedingssupplementen.

De onderzoekers troffen in plantaardige supplementen de natuurlijke stoffen alkenylbenzenen aan. In veel van de producten waren de gehaltes van de stof zo laag dat ze geen gezondheidsrisico vormen.

Strengere regelgeving voedingssupplementen
Maar wetenschappers vonden ook supplementen met een te hoog gehalte alkenylbenzenen die bij inname volgens de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid bij proefdieren tumoren veroorzaken. De auteurs van het onderzoek dringen daarom aan op strengere regelgeving en betere kwaliteitscontrole voor plantaardige supplementen die de stoffen bevatten.

Kankerverwekkende stoffen
Voor hun studie selecteerden de wetenschappers dertig mogelijk kankerverwekkende plantaardige verbindingen. Zo troffen ze onder andere alkenylbenzenen aan. Het gebruik hiervan in zuivere vorm als geur- en smaakstoffen in levensmiddelen verbiedt de Europese Unie. Het is niet verboden om alkenylbenzenen in voedingssupplementen toe te passen.

Vooral  in supplementen met als hoofdbestanddelen basilicum, venkel, nootmuskaat, sassafras, kaneel of kalmoes of hun etherische oliën bevatten relatief hoge gehaltes van deze risicovolle stoffen.

Kanttekening onderzoek
Bij de proefdierstudies die de onderzoekers raadpleegden, kregen de beesten hoge concentraties pure alkenylbenzenen toegediend, waarna ze leverkanker opliepen. Dus niet een dosis als onderdeel van een normaal dieet. Mogelijk worden de effecten van deze pure stoffen overschat in vergelijking met de effecten die optreden bij de aanwezigheid van andere ingrediënten, plaatsen de onderzoekers een kanttekening.

Het is mogelijk dat andere ingrediënten de giftigheid van alkenylbenzenen tegengaan. Vervolgonderzoek dient hierover duidelijkheid te scheppen.